I en tid då dieselmotorer fortfarande var ganska bullriga och förorenade, Peugeot, tillsammans med Mercedes-Benz, var ett av de första märkena som investerade i produktion av dieselmotorer i stor skala.
För att marknadsföra de första dieselmotorerna som drev Peugeot 404 (nedan) – en familjemodell som lanserades i början av 1960-talet och som till och med hade coupé- och cabrioversioner designade av Pininfarinas studio – utvecklade det franska varumärket en prototyp för konkurrens till diesel, som i sanningen, var lika konstigt som spektakulärt.
I grund och botten, Peugeot ville bevisa att dess dieselmotor var tillräckligt snabb för att sätta hastighetsrekord , och för det behövde jag en väldigt lätt bil med bra aerodynamiska index, med andra ord allt som 404 inte var.
Det är därför Peugeot har förvandlat 404 Diesel till en ensitsig, och tagit bort praktiskt taget hela dess övre volym, alltså kupén. I dess ställe fanns bara en baldakin, i en lösning som liknar dem vi kunde hitta i jaktplan. Stötfångarna togs också bort, liksom emblemen och den ursprungliga instrumentpanelen, som ersattes av två enkla urtavlor.
Till slut vägde denna Peugeot 404 bara 950 kg.
Enligt uppgift gjordes inga större modifieringar av den fyrcylindriga dieselmotorn, och i juni 1965 tog det franska märket sitt Peugeot 404 Diesel Rekordbil till den ovala banan i Autodromo de Linas-Montlhéry. I versionen utrustad med 2163 cm3 motor, bilen klarade 5000 km med en medelhastighet på 160 km/h.
Följande månad återvände Peugeot till kretsen, denna gång med en 1948 cm3 motor, och lyckades tillryggalägga 11 000 km med en medelhastighet på 161 km/h.
Totalt, denna prototyp var ansvarig för 40 skivor på några månader, bevisar att dieselmotorer skulle vara här för att stanna (tills idag).
Idag kan du hitta Peugeot 404 Diesel Record Car på Peugeot Museum i Sochaux, Frankrike, och då och då på utställningsevenemang som förra årets Goodwood Festival. Se den i aktion på sin tid: