Efter en första kontakt på Alentejoslätten, tidigare i år, är vi tillbaka vid kontrollerna av Renault Kadjar. En SUV som har varit till försäljning i Europa sedan mitten av 2015 men som kom till Portugal först i januari i år. Skyll på framaxelhöjden och vägtullspolicyn som drog Kadjar in i klass 2... tills nu!
För att lansera Kadjar i Portugal och få denna SUV att betala klass 1 till vägtullarna (med grön körfält) tvingades Renault göra några modifieringar av bilens struktur. Nämligen att byta ut den halvstyva axeln som används i 4×2-versionerna med den oberoende flerarmiga bakaxeln i 4×4-versionen, och därmed öka modellens bruttovikt till 2300 kg.
Denna konfiguration, gjord på beställning för Portugal, gör att vikten på Kadjaren kan stiga till 1426 kg (46 kg mer) och lastkapaciteten att stiga till 879 kg (383 kg mer) än den "normala" Kadjaren. Naturligtvis kommer ingen att bära Kadjaren på 879 kg. Men om någon gör det ser Renault till att bilen böjar och bromsar utan att äventyra passagerarnas fysiska integritet.
Varför "Kadjar"? Utan att vilja avvika alltför långt från de andra SUV:arna i sortimentet – Captur eller Koleos – valde Renault namnet Kadjar. "Kad" kommer från fordonet "Quad", medan "Jar" på franska syftar på "agile" och "att skina".
Övervinna de initiala svårigheterna med den absurda klassificeringen av bilar i Portugal, Renault kommer att spela i ett segment där Nissan Qashqai är kung och herre. Och intressant – eller inte – båda är födda från samma plattform och delar mer än hälften av komponenterna. Ett gott tecken? Vi gick för att ta reda på...
Vi är på väg med accessversionen av XMOD-serien, utrustad med den enda motorn som finns tillgänglig för den nationella marknaden: 1,5 DCi (110 hk och 260 Nm), vår ”gamla bekant” från Clio, Mégane och Qashqai. Det är ingen särskilt bländande motor – och det hade vi inte förväntat oss – men den är hur kompetent som helst och den erbjuder måttlig förbrukning – i genomsnitt under 6 liter/100 km på en blandad rutt. Vi tänkte "hur skulle det vara med 1,6 DCi-motorn ...
Den välskalade sexväxlade manuella växellådan lyckas med stolthet "maskera" motorns kapacitet och kraft, men när kapaciteten är slut förändras fallet. Suspension gör i sin tur sin plikt väl. För terrängutflykter har Kadjar Grip Control-systemet, som hjälper till att förbättra greppet på mer krävande underlag. För en modell som gör staden till sin naturliga livsmiljö (vars körställning är 100 % SUV, läs hög), på slingrande vägar, färdas Kadjar intuitivt från sväng till sväng. Godkänd ?.
Om Kadjaren klarar testet i dynamisk prestanda är bedömningen estetiskt svårare att göra. Eller snarare mer subjektivt...
Jämfört med den mer raka signaturen hos Qashqai, antar Kadjar mer flytande linjer – om du vill, lite mer franska – men lika elegant.
Inuti är det lätt att se vad Renaults prioriteringar var: komfort, ergonomi och funktionalitet. Den övergripande kvaliteten på materialen är inte imponerande, men inte heller kompromissar den.
När det kommer till dimensioner är Kadjar något längre än Qashqai, vilket bara ökar innerutrymmet och bagageutrymmet – 527 liter (lättåtkomlig) bagagekapacitet, 1478 liter med nedfällda säten.
När det gäller teknikpaketet, med undantag för en heads-up-display, saknas inget. 7-tumsskärm, lane crossing alert, farthållare, regn- och ljussensorer är alla en del av Kadjarens utrustning.
Receptet för framgång?
Om vi tar hänsyn till de andra förslagen i segmentet – som förutom Nissan Qashqai har Kia Sportage, Volkswagen Tiguan, Hyundai Tucson, Peugeot 3008 och SEAT Ateca – kan man inte säga att Renault Kadjar kommer att få ett lättare liv i den nationella marknaden, ännu mer med den försening med vilken den anlände till Portugal och det pris till vilken den säljs i vårt land.
Men – det finns alltid ett men... – om vi tittar på prestandan för Captur i Portugal och i Europa, ett segment nedan, är Renault Kadjar utan tvekan en vinnande satsning. Varför? En rymlig SUV, med en konsensusdesign, låg förbrukning och en motor värd ansvaret teoretiskt sett har allt du behöver för att lyckas.