Då och då har mänskligheten förmånen att bevittna prestationerna hos idrottare som är större än själva sporten. Idrottare som drar med sig legioner av fans, som får fans att stå på soffkanten och bita på naglarna, eftersom trafikljusen slocknar tills den rutiga flaggan.
MotoGP World har en sådan här idrottare: Valentino Rossi . Den 36-årige italienska pilotens karriär överträffar till och med fantasin hos den bästa manusförfattaren i Hollywood. Som någon sa "verkligheten överträffar alltid fantasin, för medan fantasin begränsas av mänsklig kapacitet, känner verkligheten inga gränser". Valentino Rossi känner heller inga gränser...
Med nästan 20 års världskarriär tar Rossi stora framsteg mot att vinna sin tionde titel, drar miljontals fans med sig och besegra några av historiens bästa ryttare: Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo och i år, säkert ett fenomen som går under namnet Marc Marquez.
Jag har följt MotoGP World Championship sedan 1999 och efter alla dessa år är jag fortfarande imponerad av mediabevakningen av "il dottore". Det senaste exemplet ägde rum på Goodwood (på bilderna), där närvaron av den italienska föraren översköljde alla andra, inklusive Formel 1-förares.
Något ännu mer imponerande eftersom vi pratar om en händelse relaterad till bilen. Det var flaggor med nummer 46 överallt, gula tröjor, mössor och all merchandising man kan tänka sig.
I Formel 1 har vi ingen sådan. Vi har förare med obestridlig talang och ett avundsvärt rekord, som Sebastian Vettel eller Fernando Alonso. Den centrala frågan är dock inte talang eller antalet världstitlar. Ta exemplet med Colin McRae, som inte var den mest begåvade föraren vid World Rally Championship och ändå vann en legion av fans runt om i världen.
Det handlar om karisma. Colin McRae, som Valentino Rossi, Ayrton Senna eller James Hunt, är (eller var...) karismatiska förare på och utanför banan. Oavsett hur många titlar Sebastian Vettel har vunnit verkar det som om ingen riktigt uppskattar honom. Han saknar något... ingen ser på honom med den respekt som man ser på en Michael Schumacher, till exempel.
Formel 1 behöver någon för att få vårt blod att koka igen — det är ingen slump att Scuderia Ferrari 2006 försökte få in Valentino Rossi i Formel 1. Någon som fick oss från soffan. Mina föräldrars generation hade Ayrton Senna, min och de som kommer behöver också någon. Men vem? Stjärnor som dessa föds inte varje dag – vissa säger att de bara föds en gång. Det är därför vi ska njuta av det medan dess glans varar.
Bristen på spektakuläritet hos ensitsig löses genom att ändra regelverket. Tyvärr skapas inte stora namn genom dekret. Och hur bra det måste ha varit att pusha Lauda eller Ayrton Senna...
