Det var exakt fem decennier sedan som Mercedes-Benz först introducerade journalister till sitt nya testcenter i Untertürkheim, Stuttgart.
Vi befann oss i mitten av 50-talet. Sortimentet av Mercedes-Benz-modeller sträckte sig från trevolyms executive-bilar till bussar, passerade genom skåpbilar och slutade med Unimog-universalfordon.
En rad modeller som fortsatte att växa som svar på ökande efterfrågan. Det saknade dock en testbana nära produktionslinjerna som skulle göra det möjligt att utvärdera beteendet hos olika typer av fordon i Mercedes-Benz-portföljen.
Det förflutnas GLORIES: Den första "Panamera" var en... Mercedes-Benz 500E
I detta avseende föreslog Fritz Nallinger, utvecklingschef på Daimler-Benz AG, att man skulle skapa en testbana i anslutning till Untertürkheim-fabriken i Stuttgart.Idén fick grönt ljus att avancera och gav upphov till ett första segment med en cirkulär testbana med olika underlag 1957 – bland annat asfalt, betong, basalt. Men det blev snabbt uppenbart att denna bana var otillräcklig för "kraven för provning av kommersiella fordon och passagerarfordon".
Alla vägar ledde till Stuttgart
Under de kommande 10 åren fortsatte Mercedes-Benz att arbeta hårt med att utöka och förbättra dessa anläggningar, där ingenjörer fram till dess i hemlighet testade prototypproduktionsmodeller.
Sedan, 1967, introducerades äntligen det renoverade Mercedes-Benz testcentret, ett mer än 15 km långt komplex.
Den stora höjdpunkten var utan tvekan den snabba testbanan (i den markerade bilden), med 3018 meter och kurvor med 90 graders lutning. Här gick det att nå hastigheter upp till 200 km/h – som enligt märket var nästan "fysiskt outhärdliga för människor" – och böja sig utan att lägga händerna på ratten, med alla typer av modeller.
En oumbärlig del av uthållighetstesten var "Heide"-sträckan, som replikerade de dåliga delarna av vägen Lüneburger Heide från 1950-talet i norra Tyskland. Starka sidovindar, riktningsförändringar, gropar i vägen... allt du kan tänka dig.
Sedan dess har testcentret i Untertürkheim moderniserats med tiden med nya testområden. Den ena är sektionen med ett lågljudsgolv kallat "viskasfalt", perfekt för att mäta pågående ljudnivåer.
