Efter två år utanför konkurrensen är portugisen tillbaka i Dakar med det officiella Renault Duster Dakar Team. Almadense drömmer om ett resultat bland de tio bästa, även på grund av den potential som Duster avslöjat i tidigare upplagor, där han tog två tredjeplatser i etapper.
Den nationella piloten medger att "han var långt ifrån att föreställa sig att han skulle vara tillbaka på Dakar. Jag var avslappnad hemma när jag fick ett telefonsamtal med den hedervärda och obestridliga inbjudan från Renault Duster Dakar Team. Trots att jag inte har sprungit på två år steg adrenalinet omedelbart och sanningen är att jag inte kan vänta med att sitta vid kontrollerna på Duster.”
Rengör "spindlarna"
För de första dagarna i december planeras ett förberedelseprov. "En särskilt viktig session för mig", erkänner Carlos Sousa. "Jag ska åka, för första gången, med Duster och jag ska försöka återställa den tappade rytmen på två år utan tävlingar. Ett test som är planerat för en ökenzon i Argentina.”
Som den nationella föraren medger, "bristen på rytm är en av mina största bekymmer, eftersom jag inte har suttit i en tävlingsbil på två år. Av denna anledning kommer testet att vara viktigt, även för att åtminstone lära känna Duster. Jag är faktiskt ganska nyfiken på att köra den, även för att den för mig markerar en återgång till bilar utrustade med bensinmotorer.”
En "lyx" webbläsare
Bredvid Carlos Sousa, som "sjunger" tonerna, kommer fransmannen Pascal Maimon. En av navigatörerna med mer erfarenhet av Dakar och vinnare av loppet 2002, tillsammans med japanska Hiroshi Masuoka.En navigatör som en gång var en rival och som Carlos Sousa har befäst en vänskaplig relation med genom åren. "Så fort mitt namn dök upp på den preliminära listan ringde Pascal direkt för att fråga om det var den vi skulle samarbeta med. Affären gjordes vid den tiden! Det är en av referenserna till modaliteten i navigeringskonsten. Ditt register säger allt om din erfarenhet och kompetens. Han är också expert på mekanik, så valet kunde inte vara mer rätt.”
ambitiösa mål
För dem som fram till för några dagar sedan zappade i soffan – vi överdriver förstås – är Carlos Sousas mål minst sagt...ambitiösa.
Carlos Sousa döljer inte att ”Jag drömmer om att nå ett resultat bland de tio bästa. Jag är medveten om att förväntningarna är mycket höga, med tanke på kvaliteten på listan över bidrag, men jag tror på denna möjlighet och på Dusters konkurrenskraft. Jag har faktiskt väldigt mycket i tankarna att topp-3 erövrade i vissa etapper, resultat som bara är möjliga att uppnå med en konkurrenskraftig bil”.
Sanningen är att «vem vet, du kommer inte att glömma», och Carlos Sousa fortsätter att vara en av de bästa portugisiska terrängförarna.