Ibland är det nödvändigt att vända hinder till möjligheter. Två år efter Dieselgate är det vad Volkswagen-koncernen gör. Notan kommer att bli dyr för gruppen, med kostnader som redan närmar sig 15 miljarder euro och tvingade fram en intern granskning. Genom denna interna omvärdering kan nya möjligheter uppstå.
Processer som inte bara syftar till att sänka driftskostnaderna utan också att omvärdera alla projekt, nuvarande och framtida.
Slutet på MLB
Bland de breda konsekvenserna av denna återuppfinning av den tyska koncernen finns också utvecklingssynergier.Som vi såg i utvecklingen av MQB – som ligger till grund för modeller från B till E-segmentet, som levererar till Volkswagen, SEAT, Skoda och Audi – är skalfördelar väsentliga för att säkerställa mer effektivitet och kostnadsreduktion. Med tanke på att det är den största bilkoncernen på planeten, som säljer cirka 10 miljoner fordon per år, kan små minskningar få stora effekter.
Som sådan är slutet på MLB-plattformen (Modularer Längsbaukasten), som ligger till grund för nuvarande A4, A5, A6, A7, A8, Q5 och Q7, nära. Praktiskt taget exklusivt för Audi, som utvecklade den solo, är det en framhjulsdriven plattform med motorn placerad längsgående (i MQB är motorn tvärgående) framför framaxeln.
Det möjliggör en bättre anpassning till fyrhjulsdriftssystem, men å andra sidan medför det extra kostnader. Det kräver specifik utveckling av komponenter för att anpassa placeringen av vanliga motorer till andra modeller i gruppen, samt användning av exklusiva transmissioner.
Även med tanke på de modeller som den utrustar, som lätt når hundratals hästar, visar det sig vara en långt ifrån idealisk lösning. Därför kan svaret vara att anta en annan typ av plattform.
Audi med bakhjulsdrift
Ja, Audi har precis introducerat den nya A8 som fortfarande är utrustad med MLB Evo. Och med största sannolikhet kommer nästa generationer av A6 och A7 också att fortsätta använda den. Vi kommer att behöva vänta ytterligare en modellgeneration (6-7 år) för att se denna kritiska förändring hos Audi.
I Volkswagen-gruppen finns redan en plattform som kan ta dess plats. Den heter MSB (Modularer Standardantriebsbaukasten) och är utvecklad av Porsche. Det är den som utrustar den andra generationen av Porsche Panamera och kommer även att utrusta framtida Bentleys. Dess basarkitektur bibehåller den främre längsgående motorn, men i ett mer bakåtläge och med bakhjulsdrift.
Framtida Audis från E-segmentet (A6) och uppåt kommer att vara baserade på denna plattform, utvecklade för att utrusta storskaliga modeller. Så de tvåhjulsdrivna versionerna måste vara bakhjulsdrivna.
från quattro till sport
I slutet av förra året ändrades namnet från quattro GmbH, dotterbolaget som ansvarar för utvecklingen av Audis S- och RS-modeller, till helt enkelt Audi Sport GmbH. Speed, Stephan Winkelmann, direktören för Audi Sport avslöjade motiven bakom förändringen:
Stephan Winkelmann, direktör för Audi Sport GmbHNär vi tittade på namnet kom vi fram till att Quattro kunde vara vilseledande. Quattro är fyrhjulsdriften och det är en av de saker som gjorde Audi stor – men enligt vår uppfattning var det inte rätt namn på företaget. Jag kan tänka mig att vi kanske har tvåhjulsdrivna eller bakhjulsdrivna bilar i framtiden.
Är detta ett tecken på vad som kan komma för framtiden för märket med fyra ringar? En Audi S6 eller RS6 med bakhjulsdrift? Om man tittar på sina rivaler, som BMW och Mercedes-Benz, har de i allt större utsträckning investerat i total dragkraft för att bättre hantera den ständiga ökningen av hästkrafter för sina modeller. Vi förväntar oss inte att Audi ska överge sitt quattro-system. Men Mercedes-AMG E63 låter dig koppla bort framaxeln och skickar allt du har att ge till bakaxeln. Är detta den valda vägen, Audi?