De vändningar världen tar. Tesla förblir en (inte längre så) liten amerikansk startup, som inte anses vara mycket mer än en fotnot tills för några år sedan. Den fortsätter att ha en enorm aptit på finansiella resurser, men fortfarande utan kapacitet att generera sina egna, men den har en uppskattning på aktiemarknaden som kan få affärsimperier att rodna.
Å andra sidan har vi den största biltillverkaren i världen och bara med tanke på märket Volkswagen såldes nästan sex miljoner bilar förra året.
Och det är genom sin verkställande direktör, Herbert Diess, i en intervju med en intern tidning – Inside – som vi får veta att den tyska jätten ser på den lilla amerikanen som en inspiration för att förbättra kärnan i sin verksamhet.
Herbert Diess, vd för VolkswagenI den gamla världen är det Toyota, Hyundai och de franska byggarna. I den nya världen är det Tesla.
Teslas storlek gör inte rättvisa åt den påverkan den har haft på bilindustrin. Dess ambition att masstillverka elbilar är idag ett hot mot etablerade biltillverkares konkurrenskraft.
Tesla har bra elmotorer och batterier, ett nätverk av snabbladdningsstationer, autonom körteknik, (internet) uppkoppling och ett nytt synsätt på bildistribution. Hälften av Teslas ingenjörer är mjukvaruspecialister, en mycket större andel än hos Volkswagen.
"Tesla är i gruppen av rivaler som har kompetens som vi för närvarande inte har"
Diess uttalanden som fortsatte att säga att det är därför de måste förbättras avsevärt. Jämförelsen med Tesla är medveten och syftet är inte bara att komma ikapp dem, utan att överträffa dem.
Dessa uttalanden skulle ha varit omöjliga att läsa för inte så länge sedan. Dieselgate konsekvenser? Säkert. Både varumärket och koncernen genomgår fortfarande en intern reflektionsprocess som tar dem i en annan riktning. Både när det gäller framtida produkter – 30 elektriska modeller till 2025 – och i interna operativa processer.
Om det tyska märket återuppfinner sig självt tar Tesla å andra sidan ett kolossalt steg med lanseringen av Model 3. Märkets utlovade prisvärda el kommer att förvandla den lilla Tesla till något mycket större. Om planerna går som planerat kommer varumärket att växa från nästan 85 000 sålda enheter 2016 till över en halv miljon 2018. Riskerna är höga.
Vad som är obestridligt, oavsett hur framgångsrikt eller misslyckat, är effekten av Tesla. Mycket kan läras av det unga varumärket och dessa uttalanden av Herbert Diess går just i den riktningen.