I slutet av förra året nådde Koenigsegg Agera RS 445,54 km/h (276,8 mph) — med en topp på 457,49 km/h (284,2 mph) — och blev den snabbaste bilen på planeten, och med avsevärd marginal avtronade det tidigare rekordet på 431 km/h, som Bugatti Veyron Super Sport uppnådde 2010.
Enligt klyscha är rekord till för att slås. Och nästa gräns är runt 300 miles i timmen, samma som 482 km/h. Ett mål redan satt av amerikanen Hennessey Venom F5.
Vi kan alltid ägna timmar åt att diskutera känslan av att nå dessa absurda och opraktiska hastigheter på allmänna vägar, men argumenten för är starka. Oavsett om det är ur kommersiell synvinkel – det är ett bra försäljningsargument och så många som gillar att "skryta" om de uppnådda hastigheterna – eller ur en teknisk synvinkel – är ingenjörskonsten bakom de uppnådda siffrorna alltid fantastisk.
Hastigheter av den här storleksordningen utgör kolossala utmaningar för ingenjörerna som utvecklar dessa maskiner. Problemet är att inte få kraften att nå dessa hastigheter. Otroligt nog verkar mer än 1000 hk vara ett "barnspel" nuförtiden, även med tanke på det växande antalet maskiner – original – som gör det.
Utmaningen ligger i däcken
För att nå 300 mph-strecket kommer problemen främst att ligga i frågor om downforce och friktion, i det senare fallet, den som uppstår mellan asfalten och däcken — det säger Eric Schmedding, Michelins produktchef för originalutrustning.
Michelin är inte främmande för höga hastigheter. Det var hon som utvecklade däcken för Bugatti- och Koenigsegg-rekordhållarna. Och det är precis mitt i "stormen", där det finns flera friare som är de första att nå 300 mph, där Schmedding noterar att trots utmaningens omfattning saknas det ingen konkurrens och allt händer på en mycket högt tempo.
För att få ett däck som klarar hastigheter över 480 km/h blir utmaningen att mildra värme, tryck och slitage. Dessa däck måste kunna motstå mycket höga hastigheter upprepade gånger i flera minuter åt gången - topphastighetsrekordet, för att betraktas som officiellt, beräknas genom genomsnittet av två pass i motsatta riktningar. Schmedding, när han har uppnått detta mål, säger:
Vi är mycket nära att nå 300 mph.
Det återstår bara att se vem som blir den första att få den. Blir det Hennessey med Venom F5, eller Koenigsegg med Regera eller Ageras efterträdare? Och Bugatti? Kommer den att vilja gå in i det här kriget - ett som det skapade genom att göra den första hyperbilen som med glädje kan köra 400 km/h - med Chiron?
Låt spelen börja…