Endast de ansvariga för BMW M kommer att kunna svara på varför de väntade i sex generationer av M3 för att äntligen ge grönt ljus till produktionen av en M3-bil. Detta betyder dock inte att denna möjlighet inte hade övervägts tidigare och denna prototyp, fullt fungerande, av en BMW M3 Touring E46 är ett bevis på det.
Vi måste gå tillbaka till år 2000, samma år som vi mötte E46-generationen av M3 - den sista som tilldelades en sexcylindrig i en atmosfärisk linje - för att hitta ett så svårfångat förslag.
Oddsen för att det skulle finnas en BMW M3 Touring E46 vid den tiden var gynnsamma. Produktionen av den aldrig tidigare skådade M3-varianten övervägdes och motiverade till och med utvecklingen av denna prototyp av ingenjörsteamet på BMW M.
tekniskt genomförbart
Syftet med prototypen var att fastställa dess tekniska genomförbarhet. Som förklarats 2016 av Jakob Polschak, dåvarande chef för prototyputveckling på BMW M:
"Denna prototyp gjorde det möjligt för oss att visa att det, åtminstone ur en rent teknisk synvinkel, var möjligt att integrera M3 Touring i den vanliga BMW 3-serien Touring produktionslinje med mycket liten svårighet."
Denna punkt var av avgörande betydelse för att hålla produktionskostnaderna under kontroll. Skumpet fanns precis i M3 Tourings bakdörrar - de "normala" Series 3 Touring-dörrarna var inkompatibla med M3:s utsvängda hjulhus.
Med andra ord, för att ha en M3 Touring kan det vara nödvändigt att utveckla och tillverka specifika bakluckor, ett kostnadsöverkomligt alternativ - kanske av samma anledning bakom att en fyrdörrars M3 E46 inte finns. Men Jakob Polschak och hans team lyckades till och med lösa problemet:
”En viktig aspekt var att visa att bakdörrarna på den vanliga modellen kunde omarbetas för att anpassa dem till de bakre hjulhusen utan behov av nya och kostsamma (produktions)verktyg. Efter att ha passerat produktionslinjen (av den vanliga modellen) skulle M3 Touring då kräva minimalt manuellt arbete för att till exempel montera ytterligare och M-specifika delar och inredningsdetaljer.”
Problemet löst. Så varför fanns det inte en BMW M3 Touring E46?
Det är en bra fråga, men sanningen är att ett officiellt svar aldrig lades fram av BMW M. Vi kan bara spekulera: från osäkerheterna om framgången som en M3 skåpbil kan ha, till att lämna den här typen av förslag till Alpina som den hade , och har i katalogen den inte mindre intressanta B3 Touring.Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Vad som är säkert är att M3-bilen, precis som M3 Coupé, hade vad som krävs för att vara lika fenomenal som den här. Det skulle åtminstone vara en formidabel rival för Audi RS 4 Avant (B5 generation, 381 hk twin-turbo V6, quattro drive) och den sällsynta Mercedes-Benz C 32 AMG (W203 generation, V6 Supercharged, 354 hk och… femväxlad automatlåda).
Van, ja, men en M3 först
Den mer praktiska och mångsidiga formen kunde urskiljas, men under karossen var BMW M3 Touring E46 identisk med M3 Coupé på alla sätt.
Under samma aluminiumhuv som M3 Coupé fanns också samma block av In-line sexcylindrig 3246cc S54, strålande atmosfärisk, kapabel att leverera 343 hk vid 7900 rpm . Växellådan gjordes endast och endast till bakhjulen, via en sexväxlad manuell växellåda - de mest önskade ingredienserna, men förknippade med en mer användbar förpackning...
Det verkar till och med vara en lögn att de inte gick vidare med framtagandet av ett sådant förslag.
