Speciellt från början, eftersom det är den 20:e upplagan, kommer 2017 24 Hours TT Vila de Fronteira att gå till historien också på grund av det sätt på vilket en teaterkupp, under loppets sista timme, avgjorde namnet på vinnare. Med Lucky and Unlucky-lotteriet som ger guldet, inte till banditen, utan till några så oväntade som överraskade letter!
Efter att ha gått före större delen av loppet och redan med målet bara några varv bort, slutade de mekaniska problemen med att krossa förhoppningarna hos både AC Nissan Proto från Andrade Competition, då på första plats, som från MMP Evo 3 av Thierry Charbonnier-teamet. Med det som råkade ha jämna stråk av nästan ondska, när de händer, båda två, med målet redan dyker upp vid horisonten.
Att tro på seger, att känna nederlag
Trots de olika problem de hade ställts inför under hela loppet, efter att till och med ha behövt ändra assisterad styrning av AC Nissan Proto tre gånger, var teamet med Mário och Alexandre Andrade, Cédric Duple, Yann Morize och Luís Ribeiro det som, med inträdet under den sista timmen av loppet, bättre positionerat för att vinna 24 Hours of Frontier. Inte bara för att det var före, utan också för att det hade tvåan, MMP Evo 3 från fransmannen Thierry Charbonnier, som var ett lag med Paulo Marques, Alexandre Ré och José Pimenta, på bra avstånd. Medan det tredje placerade laget, det lettiska laget Tempo 24H, kunde sträva efter lite mer än den lägsta platsen på pallen, på grund av de två varvens förseningar för ledaren.
Men teaterslaget från ett lopp som i år hade det oväntade bra vädret och det traditionella dåliga golvet, två viktiga aspekter, skulle så småningom börja dyka upp inte långt efter, med det primära skaftet på Thierry Charbonniers bil som gav vika. MMP Evo 3 samlas i depån, utan chans att återvända till banan.
Och om nyheten om nedläggningen av det fransk-portugisiska laget började vara en mycket söt gåva för den då först klassificerade, som från och med då började tro nästan helhjärtat på att vinna den sjätte titeln i Fronteira, är sanningen att självförtroendet var de små varornas sol. Eftersom det efter en halvtimme skulle vara Nissan Proto från Andrade Competitions tur att återvända till problem och till och med tvinga in i depån. För att faktiskt inte gå därifrån längre; åtminstone i tid för att komma in på banan före loppets 24 timmar, enligt föreskrifterna.
När gåvan föll från skyarna i Frontier
Med de två första av vägen, detta efter att Caze Tomahawk av JC Brochard (såg ut som en hare under de första varven!), hade AC Nissan Proto, Chevrolet av Sebastien Vincendau och Sadev Orix av Stéphane Barbry redan tagit leda – stor känsla! -, det var så överraskande nog Igor Skoks, Rudolfs Skoks och Arvis Pikis, vid ratten i en Mitsubushi Pajero från Tempo 24H, såg ledningen och kort därefter föll segern bokstavligen i hans knä!
Att inte ens tillåta den mest kategoriserade rookien i denna 20:e upplaga av 24 Horas TT Vila de Fronteira, Mini All4 Racing från det officiella BMW-teamet, X-Raid, för första gången i Alentejo-loppet och med körningen som ges till Italienarna Michele de Nora, Michelle och Carlo Cinotto och Paolo Bachella drömmer till och med om att försöka komma in i kampen om förstaplatsen – inte minst för att det bland det italiensk-tyska laget inte bara fanns en trasig växellåda som ledde till att de förlorade 40 minuter i matchen, i utbyte, som en Sadev Orix, lotsad av Barbry, Pierre och Louis Lauilhe, som inte heller var på väg att avstå från tredjeplatsen.
uttalandena
"Vi känner den här tävlingen väl. Jag har deltagit sju gånger och laget har gjort det tretton gånger. Vi gjorde ett utmärkt jobb på förhand och taktiken fungerade. Vi hade redan tagit andra och tredje platser, men att vinna är att vinna! Det var ett otroligt lopp”, sa i slutet av loppet Rudolfs Skoks som med sina 24 år är den yngsta medlemmen i Tempo 24H. Jag inser dock att "med en timme kvar trodde jag inte att det var möjligt att vinna! Vår bil stod alltid på 100 procent. Vi hade inga mekaniska problem och segern är rättvis, trots vår motståndares otur”.Den största oturliga, Andrade Competition-laget, hade en av sina ryttare, Mário Andrade, en bild av besvikelse. Vilket inte misslyckades med att påpeka, i exklusiva uttalanden till Razão Automóvel, att "särskilt under natten var det en riktig strid, på grund av problemen vi mötte i bilen. Vi var tvungna att byta den elektriska styrassistansen tre gånger, vilket gör hur det hela blev ännu mer berömligt. Men nästa år kommer vi att vara här igen för att försöka vinna!”.
Portugiserna
I en 24 Horas TT dominerades Vila de Fronteira, återigen, av de portugisisk-franska lagen, eller om walesarna inte var ett av få länder som har i sin terrängkalender ett evenemang som det i Fronteira, 24 Horas de Paris, det bästa exklusivt portugisiska laget blev Victor Conceição, Nuno Pires och Tiago Rodrigues, vid ratten i en Nissan Navara. Även om och i motsats till vad som hänt under de senaste 12 åren, upplagor där det alltid fanns portugisiska lag på pallen, efter att inte ha gått längre än femteplatsen totalt, precis bakom André Bastets Propultion Springbook.
För övrigt och i ett lopp som trots det fantastiska deltagandet – ryttaremässigt, men också publikmässigt! – , det är i verkligheten inte en del av vare sig det nationella terrängmästerskapet eller modalitetens världsmästerskap, och det var inte heller den här gången som den nationella mästaren i terrängtitel, lyckades gå med i titeln, segern kl. Gräns. Med Ricardo Men den redan tvåfaldiga portugisiska mästaren, som inte blev bättre än en 10:e plats, vid ratten i MMP Rally Raid som han delade med en annan nationell mästare, Pedro Grancha, och med Laurent Poletti och Ronald Basso. Den här gången skylldes på turboproblemen, som förstörde alla ambitioner, trots tillämpningen av ett helt team som lyckades byta förare på 10 sekunder och byta kylare på ungefär 4 minuter!
Tvärtom, bättre lycka för portugisiska förare, i T2-kategorin, med Carlos Faustino, Hélder Cordeiro, Rui Pinho, Pedro Lopes och Jorge Caetano som tog Nissan Pathfinder till seger bland dessa bilar och till 13:e plats totalt. Dessutom utnyttjade Rómulo Brancos otur, som i Nissan Navara slutade med att bli hopplöst sen, genom att bryta fjädringstrianglarna två gånger.
Total Mazda Challenge
Som väntat slutade duon Pedro Dias da Silva/José Janela med att bekräfta sin första seger i Mazda Total Challenge och tog Mazda CX-5 Proto från PRKSport Rally Team till den rutiga flaggan, på 47:e plats totalt. Slutade före formationerna av Pedro Cachola och Pedro Salgueiro, 48:e respektive 49:e totalt.
Dessutom, om denna skillnad när det gäller den övergripande klassificeringen, påminde Pedro Dias da Silva att "CX-5 gjordes inte, till skillnad från de allra flesta bilar som kör här, för den här typen av race. De är väldigt tunga. Förresten, detta, tillsammans med kostnaderna för ett sånt här lopp, är några av anledningarna till att jag var en av försvararna att Challenge inte skulle ha 24-timmar, utan National Championship som helhet”.