Mazda ve petrol şirketi Total tarafından desteklenen bir kupa olan Mazda Total Challenge, 2017'de onuncu baskısına ulaştı. Sezonun son yarışı olan 24 Hours of Frontier'ı tam olarak adayan Pedro Dias da Silva ve PRKSport ekibinin pilotu ve navigatörü José Janela. Bu arada, Japon otomobil markası, 2018'de biraz farklı kalıplarda da olsa kupanın devamını açıkladı. Yani, Sınır sadece “dört veya beş saate” düşürüldü.
Mazda Total Challenge başkanı José Santos, sadece yeni şampiyonların doğal kutsamalarıyla sona ermekte olan sezona veda olarak değil, aynı zamanda gelecek yeni sezon için vaatler olarak hizmet eden bir törenle şunları söyledi: kupa 2018'de tekrar yapılacak. “Biraz farklı bir formatta olsa da”.
"Fronteira'nın partisi olmasına rağmen, gerçek şu ki, bu pahalı bir yarış, arabaların yoğun aşınma ve yıpranmaya maruz kaldığı ve pikaplarla koştuğumuzda mantıklı geldi. Ancak bu, CX-5 üstyapısını benimsediğimizden beri olmadı. Dolayısıyla bu, Mazda Challenge otomobillerinin 24 Hours of Frontier'ı tamamladığını göreceğimiz son yıl olacak. En azından gelecek yıl için fikrimiz, biraz farklı şekillerde de olsa katılmaktır. Yani, sadece dört veya beş saatlik test yapmak. Yarışta yirmi dört saat kesinlikle olmayacak” diyor José Santos.
Öte yandan, ufukta “Nacional de Al-O-Terrain'in daha fazla yarışmasına katılma olasılığı” da var. Şu andan itibaren kesinlikle “en az dört test yapacağız. İsteyen pilotlar daha fazlasını yapabilir, beş veya altı”.
Nitekim, katılımcı sayısıyla ilgili olarak Satış Sonrası ve Ağ Geliştirme Direktörü, "önümüzdeki yıl, bu yıl sahip olduğumuz 10 pilottan daha fazlasını katılmak istiyoruz" diye savundu. Gelecek yıl için nihai düzenleme ancak FPAK tarafından onaylandıktan sonra Ocak ayı sonu, Şubat ayı başında açıklanabilecek olsa da, "ödülün küresel değerini 50 bin Euro'da tutacağız" garantisi var. Unutulmamalıdır ki, 24 Saatlik Sınır'da Mazda çadırının ortasındaki etkinlikte de mevcuttu.
Mazda Total Challenge: Şampiyon, yıl boyunca geri dönmeyi vaat ediyor
Halihazırda sanal şampiyon olan PRKSport pilotu Pedro Dias da Silva, “çok iyi gittiğini” kabul ederek, şu anda sona ermekte olan sezonun durumunu değerlendirmeden edemedi. Yeni bir arabamız vardı, üçünü kazandığımız dört yarışımız vardı. Dördüncüsünde lider olduğumuz bir dönemde pes etmek zorunda kaldık ve en hızlılardan biri olduk” dedi.
Gelecek sezona gelince ve şu anda duyurulan değişikliklere rağmen Dias da Silva, “José Janela müsaitse ve mücadeleyi kabul etmek isterse, tekrar burada olacağız. Yalnızca Mazda Challenge için değil, mümkünse tüm Ulusal Şampiyona etkinlikleri için. Ayrıca bu sezon aynı zamanda T1 kategorisinde üçüncü taraflarla ex-aequo en hızlı çeyreklerdik.”
Geri kalanı ve CX-5 gövdeli prototip ile ilgili olarak, “özellikle Portalegre'den itibaren çok iyi, çok rekabetçi. Bu yüzden yeni Dünya Kupası düzenlemeleri nedeniyle bazı cerrahi değişiklikler yapacağız. Yani, daha da rekabetçi hale getirmek için ağırlık ve süspansiyonda.”
Söz devam ediyor: şampiyon geri dönecek…