Birçok kişi tarafından Volvo'nun en ikonik modeli olarak kabul edilen, İsveçli tasarımcı Pelle Petterson tarafından yaratılan, İtalyan esinli güçlü bir coupé olan P1800, bu yıl (2021) 60. yılını kutluyor.
Bu nedenle tarihi, zarif İsveç coupé'nin piyasaya sürüldüğü, ancak kesinlikle İngiliz bir "kaburga" ile piyasaya sürüldüğü 1961 yılına kadar uzanıyor. Bunun nedeni, o sırada Volvo'nun bu P1800'ü kendi imkanlarıyla üretememesiydi.
Bu nedenle, bu modelin ilk yıllarında üretimi, şasi İskoçya'da üretilip İngiltere'de monte edilerek Birleşik Krallık'ta gerçekleştirildi.
Ve bu, Volvo'nun P1800 montajını İsveç'in Göteborg kentine götürmeyi başardığı 1963 yılına kadar böyle devam etti. Altı yıl sonra, 1969'da şasi üretimini yine o kuzey Avrupa ülkesindeki Olofström'e devretti.
Volvo 121/122S'nin temelini oluşturan platforma dayanan P1800, başlangıçta 100 hp üreten B18 adı verilen 1.8 litrelik dört silindirli bir motora sahipti. Daha sonra güç 108 hp, 115 hp ve 120 hp'ye yükselecekti.
Ancak P1800, santimetreküp cinsinden kapasitesi 1800 cm3 olan B18 ile de durmadı, ona adını verdi. 1968'de B18, 2000 cm3 ve 118 hp ile daha büyük B20 ile değiştirildi, ancak coupé'nin adı değişmedi.
Üretim 1973'te sona erdi
Coupé büyülediyse, 1971'de Volvo, P1800'ün tamamen yeni bir arka tasarıma sahip yeni bir çeşidi olan ES ile herkesi ve her şeyi şaşırttı.
"Geleneksel" P1800 ile karşılaştırıldığında, farklar açıktır: tavan yatay olarak uzatıldı ve profil, daha fazla yük kapasitesi sunan bir çekim frenine benzemeye başladı. 1972 ile 1973 yılları arasında sadece iki yıl için üretildi ve Atlantik'in diğer tarafında büyük başarı elde etti.
Bu P1800 ES versiyonunun döngüsünün sona ermesiyle, bu tarihi otomobilin üretimi de sona erecekti. Nedenler? İlginç bir şekilde, Volvo'nun çok sevdiği bir konuyla ilgili, güvenlik.
Kuzey Amerika pazarındaki yeni, daha zorlu kurallar, Volvo'nun kendisinin de açıkladığı gibi, kapsamlı ve maliyetli değişiklikleri zorunlu kılacaktır: "Kuzey Amerika pazarındaki daha katı güvenlik gereksinimleri, üretimini uymaya çalışmak için çok pahalı hale getirecektir".
“Aziz” serisinde dünya sergisi
Volvo P1800, 1960'larda ortalığı karıştıran "The Saint" adlı TV dizisi sayesinde "küçük ekranda" bir yıldız olacak ve güçlü bir uluslararası tanınırlık kazanacaktı.
İnci beyazı ile dekore edilmiş seride kullanılan P1800 S, merhum Roger Moore'un oynadığı serinin ana karakteri Simon Templar'ın arabasıydı.
Kasım 1966'da Göteborg'daki (İsveç) Torslanda'daki Volvo fabrikasında üretilen bu P1800 S, "Minilite tekerlekler, Hella sis lambaları ve ahşap direksiyon simidi" ile donatıldı.
İçeride ayrıca, gösterge panelindeki bir termometre ve kabinde bulunan ve çekimler sırasında oyuncuları serinletmeye yarayan bir fan gibi bazı özel detaylar da gösterildi.
Ekran dışında ve kamera dışında, Roger Moore aslında bu modelin ilk sahibi oldu. Londra plakalı “NUV 648E”, 20 Ocak 1967'de tescil edilmiştir.
"The Saint" dizisinde, araba "ST 1" plakalarına sahipti ve ilk çıkışını Şubat 1967'de çekilen "A Double in Diamonds" bölümünde yaptı. 1969 yılında dizi.
Roger Moore sonunda bu modeli yıllar sonra tekrar satmadan önce birkaç yıl koruyan aktör Martin Benson'a satacaktı. Şu anda Volvo Cars'a aittir.
5 milyon kilometreden fazla…
Buraya kadar geldiyseniz, muhtemelen bu P1800'ün neden bu kadar özel olduğunu anlamışsınızdır. Ama bu İsveç klasiğinin en güzel hikayesini en sona bıraktık.
Üç yıl önce vefat eden Amerikalı bilim profesörü Irv Gordon, ticari olmayan bir araçla tek bir sahibinin kat ettiği en uzun mesafe için dünya rekorunu kırdıktan sonra kırmızı Volvo P1800'üyle Guinness Rekorlar Kitabı'na girdi.
1966 ve 2018 yılları arasında, hala orijinal motorunu ve şanzımanını koruyan bu Volvo P1800, "dünya çevresinde 127 turdan fazla veya aya altı yolculuktan fazla bir mesafede beş milyon kilometreden (…) fazla yol kat etti".