Çok yönlü ve sağlam, Renault 4F sayısız işletmeyi yönlendirmeye yardımcı oldu. Ancak muhtemelen bilmediğiniz şey, mütevazı 4L'den türetilen minibüsün Formula 1'de devrim yaratmasına yardımcı olduğudur.
1970'lerin ortalarındaydık (daha doğrusu 1977'de) ve 1972 ve 1973'te art arda iki müteahhitlik ünvanı kazandıktan sonra, Lotus rekabette “kaybetmeye” başlıyordu.
İngiliz markasının dahi kurucusu Colin Chapman, rekabet avantajı arayışında, en azından kağıt üzerinde motor sporlarında devrim yaratabilecek yeni bir konsept (ve düzenlemelerde bir "delik") keşfetmeye karar verdi: yer etkisi.
Teoriden pratiğe
Kısacası, mühendislerin bulduğu şey, arabanın yanlarını bir "etek" ile tamamen kaplayarak/yalıtarak, istenen zemin etkisini yaratabilecekleri ve arabayı piste "yapıştırabilecekleri"ydi.
Rüzgar tünelindeki başarılı testler ve birkaç simülasyondan sonra, bu konseptin Lotus'u ihtişamlı günlerine döndürme potansiyeline sahip olduğuna şüphe yoktu. Ancak mühendislik ekibinin hala bir sorusu vardı: Yer etkisinin pistte çalıştığından nasıl emin olunur?
Bir rüzgar tünelinde minyatürlerle test etmek ve simülasyonları çalıştırmak bir şey, bu konsepti bir Formula 1 aracına uygulamak ve onu piste çıkarmak başka bir şey.
Daha da kötüsü, Hethel'in ekibindeki mühendislerin ne testlerde kullanacakları tek kişilik koltuklar ne de ekipler tarafından şu anda kullanılan modern simülatörler ve bilgisayarlar yoktu.
Bununla birlikte, Guilherme Costa'nın Razão Automóvel'de bize sık sık hatırlattığı bir özdeyişi harfiyen ele almak gerekiyordu: Doğaçlama. adaptasyon üstesinden gelmek . Ve böylece Renault 4F resme girdi.
Renault 4F: “tüm işlemlerin krikosu”
Lotus fabrikasına vardıklarında, Formula 1 ekibinin mühendisleri hatırladılar: Nasıl olduğunu görmek için Renault 4F'nin arkasına takılan bir çerçeveye "yan eteklerden" birini bağlasak?
Minibüsün bagaj kapısı açıkken, yükleme platformunda yatan bir mühendis test edilen çözümlerin davranışını gözlemlerken ve bir başkası Renault 4F kullanırken testler orada gerçekleştirildi.
İlginç bir şekilde, Fransız minibüsünün (pistlerden çok keçi yolları için tasarlanmış) yumuşak süspansiyonu, bir Formula 1 aracına monte edildiğinde "eteklerin" karşılaşacağı hareketleri abartarak beklenmedik bir varlık olarak ortaya çıktı.
Tüm bunlar, ideale ulaşana kadar daha az uygun çözümleri ortadan kaldırmamızı sağladı: mutfakta bulunan kesme tahtalarında kullanılana benzer, az sürtünmeye neden olan bir malzemeden üretilmiş yaylı bir kapak.
Çözüm Lotus 78'de uygulandı, ancak sistemin en çok parlayacağı 1978'de Lotus 79'daydı. Onun sayesinde Lotus, "yenilecek takım" oldu, sezonun ikinci yarısında beş yarış kazandı, takımlar şampiyonluğunu kazandı ve Mario Andretti'nin sürücüler şampiyonluğunu kazandığını gördü.
1979'a kadar birkaç başka ekip sistemi kopyalayıp mükemmelleştirdi, böylece Lotus'un avantajını sona erdirdi. Ancak hiçbiri Renault 4F'yi "test arabası" olarak kullanmakla "övünmemeli".