Savaş sonrası dönem, Alman otomobil endüstrisi için çok çalkantılı bir dönemdi. Savaş çabaları ülkeyi diz çöktürdü, üretim hatları modası geçmiş ve yeni modellerin geliştirilmesi donmuştu.
Bu bağlamda en çok zarar gören markalardan biri de BMW oldu. 502 Serisi hala teknik olarak çok yetkin olmasına ve 507 roadster birçok alıcının hayalini kurmaya devam etmesine rağmen, üretim yetersizdi ve 507 roadster para kaybediyordu. Bavarian Motor Works'ün 1950'lerin sonlarında alev alev yanmasını sağlayan tek araba, küçük Isetta ve 700 idi.
1959'da sönmeye çok yakın olan bir alev. Markanın mühendisleri ve tasarımcıları halihazırda yeni modeller hazırlamış olsa da, marka, tedarikçilerin üretime geçmek için ihtiyaç duyduğu likidite ve garantilerden yoksundu.
İflas an meselesiydi. Zamanın en büyük Alman otomobil üreticisi olan BMW'nin kontrolsüz bir şekilde bozulması karşısında Daimler-Benz, markayı satın almayı ciddi olarak düşündü.
Stuttgart'ın ezeli rakiplerinin saldırısı
Rekabeti ortadan kaldırmaya çalışmak değildi - en azından o zamanlar BMW Mercedes-Benz için bir tehdit değildi. Plan, BMW'yi Daimler-Benz için bir parça tedarikçisi haline getirmekti.
Alacaklılar sürekli kapıyı çalarken ve iş konseyi üretim hatlarındaki durum nedeniyle marka üzerinde baskı kurarken, BMW yönetim kurulu başkanı Hans Feith hissedarların karşısına çıktı. İkisinden biri: ya iflas ilan etti ya da Stuttgart'ın ezeli rakiplerinin teklifini kabul etti.
Hans Feith hakkında şüphe uyandırmak istemeden, "tesadüfen" Feith'in aynı zamanda Deutsche Bank'ın bir temsilcisi olduğunu ve "şans eseri" (x2) Deutsche Bank'ın BMW'nin ana alacaklılarından biri olduğunu belirtmek gerekir. Ve "tesadüfen" (x3) Deutsche Bank, Daimler-Benz'in ana finansörlerinden biriydi. Tabii ki sadece şans...
9 Aralık 1959'da, Dünya'dan çok yakın (çok az) idi. BMW'nin yönetim kurulu, BMW'nin Daimler-Benz tarafından önerilen satın alımını reddetti. Oylamaya dakikalar kala, hissedarların çoğunluğu karardan geri adım attı.
Bu ipucundan sorumlu olanlardan birinin Herbert Quandt olduğu söyleniyor (vurgulanan resimde). Müzakerelerin başında BMW'nin satışından yana olan Quandt, süreç ilerledikçe fikrini değiştirerek sendikaların tepkisine ve bunun sonucunda üretim hatlarında yaşanan istikrarsızlığa tanık oldu. Sadece bir otomobil üreticisi olarak değil, bir şirket olarak da markanın sonu olurdu.
Quandt'ın cevabı
Herbert Quandt çok düşündükten sonra pek az kişinin beklediğini yaptı. Yöneticilerinin tavsiyelerinin aksine Quandt, iflas etmiş bir şirket olan BMW'nin sermayesine katılımını artırmaya başladı! Hissesi %50'ye yaklaştığında, Herbert, BMW'yi satın almasına izin verecek bir anlaşmayı kapatmak için federal Bavyera eyaletinin kapısını çalmaya başladı.
Herbert'in bankayla anlaşabildiği banka garantileri ve finansman sayesinde - "meydanda" sahip olduğu iyi ismin sonucu - sonunda yeni modellerin üretimine başlamak için gerekli sermaye vardı.
Böylece bugün bildiğimiz BMW'nin temelini oluşturacak modeller olan Neue Klasse (Yeni Sınıf) doğdu. Bu yeni dalganın ilk modeli, 1961 Frankfurt Otomobil Fuarı'nda tanıtılan BMW 1500 olacaktı - iflas durumunun üzerinden iki yıldan az bir süre geçmişti.
Hatta BMW 1500, markanın tüm BMW modellerinde bulunan C veya D sütunundaki ünlü oyuk "Hofmeister kıvrımını" içeren ilk modeliydi.
BMW'nin (ve Quandt aile imparatorluğunun) yükselişi
1500 Serisi'nin lansmanından iki yıl sonra 1800 Serisi lansmanı yapıldı ve ardından Bavyera markası satış sonrası satışları artırmaya devam etti.
Ancak yıllar içinde, Quandt markanın yönetimini kendi şahsından uzaklaştırmaya başladı, 1969'da BMW'nin kaderini olumlu (ve sonsuza dek) etkileyen başka bir karar alana kadar: mühendis Eberhard'ı BMW von Kunheim'ın genel müdürü olarak işe almak.
Eberhard von Kunheim, BMW'yi genel bir marka olarak alıp bugün bildiğimiz premium markaya dönüştüren adamdı. O zamanlar Daimler-Benz, BMW'ye rakip bir marka olarak bakmıyordu, hatırladın mı? Şey, işler değişti ve 80'lerde onlar bile kaybettikten sonra koşmak zorunda kaldılar.
Herbert Quandt, 2 Haziran 1982'de, 72 yaşına girmesine sadece üç hafta kala ölecekti. Mirasçılarına, bazı ana Alman şirketlerinin hisselerinden oluşan devasa bir miras bıraktı.
Bugün Quandt ailesi BMW'nin hissedarı olmaya devam ediyor. Bavyera markasının hayranıysanız, BMW M5 ve BMW M3 gibi modellere borçlu olmanız bu iş adamının vizyonu ve cesaretidir.
