Це більше, ніж історія виготовленого на замовлення Mercedes S-класу, це історія групи працівників Mercedes, які зібралися разом, щоб віддати шану «Madiba».
Це був 1990 рік, і Нельсон Мандела збирався вийти з в’язниці, Південна Африка і демократичний світ святкували. У Східному Лондоні, на заводі Mercedes в Південній Африці, було ще одне досягнення. Нельсон Мандела був ув'язнений на 27 років за боротьбу з апартеїдом і боротьбу з політикою сегрегації, що практикується в Південній Африці. День його звільнення увійде в історію. Але є й донині, про що мало хто знає.
Mercedes була першою автомобільною компанією в Південній Африці, яка визнала профспілка чорношкірих робітників. На заводі Mercedes у Східному Лондоні група робітників мала можливість створити подарунок для Нельсона Мандели в знак вдячності за всі слова, які протягом тих 27 років ув’язнення він зробив відомим світу, світу, який ніколи не бачив його.людина, дозвольте собі керуватися ним. Остання загальновідома фотографія Нельсона Мандели була з 1962 року.
Проектом на столі була конструкція вершини асортименту марки Штутгарт, Mercedes S-Class W126. За підтримки Національної профспілки металургів проект було затверджено. Правила були прості: Mercedes доставляв компоненти, а робітники виготовляли Mercedes S-класу Мандели понаднормово, не отримувавши за це додаткової плати.
Так почалося будівництво однієї з найрозкішніших моделей бренду, 500SE W126. Під капотом розташовувався вражаючий двигун V8 M117 потужністю 245 к.с. В обладнанні були сидіння, електросклопідйомники та дзеркала, а також подушка безпеки для водія. Першою була створена табличка, яка б ідентифікувала Mercedes S-Class як приналежність Мандели, з його ініціалами: 999 NRM GP («NRM» Нельсона Роліхлахла Мандели).
Будівництво тривало чотири дні, чотири дні пройшли в постійному щасті та радості. Це був подарунок Нельсону Манделі, символу свободи та рівності в країні, позначеній пригнобленням. Після чотирьох днів будівництва Mercedes S-Class 500SE W126 покинув завод у яскраво-червоному кольорі. Веселий і святковий колорит виявив любов тих, хто його будував, загальне почуття світового масштабу, яке там матеріалізувалося.
Mercedes Class S був доставлений Нельсону Манделі 22 липня 1991 року на церемонії, яка відбулася на стадіоні Сіса Дукаше руками Філіпа Грума, одного з робітників, які брали участь у будівництві автомобіля.
Кажуть, що це, мабуть, один із найкращих у світі «Мерседес», побудований вручну і зі щастям об’єднаного і вільного народу. Нельсон Мандела мав до своїх послуг Mercedes Class S протягом 40 000 кілометрів, перш ніж передати його до Музею апартеїду, де він досі стоїть, бездоганний і відпочиває.