Фін Мікко Хірвонен за кермом Citroen DS3 вперше тріумфує на Ралі Португалії.
Хірвонен скористався поганими погодними умовами в Алгарве та помилками опонентів, щоб записати своє ім'я в історію переможців Ралі Португалії.
«Це було дуже важке ралі, найдовше, в якому я коли-небудь брав участь. Зараз це добре, дійсно, дуже добре. Ми зробили саме те, що повинні були зробити. У п’ятницю було підступно, але я зосередився. Я зробив це для себе та команди. Варто того. Це було дуже важко, але без жодної проблеми», – сказав Мікко Хірвонен наприкінці гонки.
Після відходу Себастьєна Леба (також він із Citroen) Хірвонен був змушений атакувати суперників Форда, щоб захистити кольори французької марки. Ранок п’ятниці був вирішальним, оскільки двоє водіїв Ford зробили Хірвонену справжній подарунок, коли вийшли з дороги в перших двох кваліфікаційних сесіях дня. Фін, побачивши, що завдання полегшується, зняв ногу з акселератора і обмежився керуванням перевагою до кінця гонки.
Зараз Хірвонен випереджає чемпіонат світу з 75 очками, а його товариш по команді Себестьєн Льоб на другому місці з 66 очками, що на 7 більше, ніж третій Петтер Солберг.
Ми не могли не наголосити на виступі Арміндо Араужо, який, незважаючи на те, що пробіг не так, як очікувалося, змусив багатьох португальців залишити затишок свого дому, щоб зблизька стежити за раллі. Незважаючи на це, Арміндо Араужу був найкращим португальцем у змаганнях, зайнявши «неприємне» 16-е місце.
«Для мене це був дуже важкий ралі і багато проблем. Я отримав прокол у передостанній кваліфікації. Однак Mini – чудовий автомобіль. Я загалом задоволений», – сказав португальський водій.
Остаточний рейтинг Ралі Португалії:
1. Мікко Хірвонен (FIN/Citroen DS3), 04:19:24,3с
2. Мадс Остберг (NOR/Ford Fiesta) +01m51.8s
3. Євген Новіков (RUS/Ford Fiesta) +03m25.0s
4. Петтер Солберг (NOR / Ford Fiesta), +03m47.4s
5. Nasser All Attiyah (QAT/Citroen DS3) +07m57.6s
6. Мартін Прокоп (CZE/Ford Fiesta) +08m01.0s
7. Денніс Койперс (NLD/Ford Fiesta) +08m39.1s
8. Себастьєн Ож'є (FRA/Skoda Fabia S2000) +09 хвилин 00,8 секунди
…
16. Арміндо Араухо (POR/Mini WRC) +22 хв. 55,7 с