Цей подвиг був досягнутий у рамках програми розвитку нових технологій програми Ground X-Vehicle Technologies (GXV-T), спонсорованої Збройними Силами США. Точніше, при розробці нового колеса, яке встигає перетворитися на гусеницю… і навпаки.
Називається «Reconfigurable Wheel-Track» (RWT), або, у вільному перекладі, «Configurable Wheel-Track», це фантазійне колесо прагне поєднати переваги круглих коліс, а саме на високих швидкостях, із можливостями позашляховика, гарантованими гусеницями. — а саме, завдяки здатності приблизно за дві секунди перетворювати круглу форму в трикутне колесо. Це, коли транспортний засіб рухається!
Спочатку RWT був створений Національним центром робототехніки в Університеті Карнегі-Меллона, причому основним застосуванням цієї технології, як очікується, буде військовий характер. Оскільки рішення гарантує, за словами військових, «миттєве покращення тактичної мобільності та маневреності на найрізноманітніших місцевостях».
«Перевинахід» колеса — це лише одна з інноваційних технологій, розроблених у рамках цього агентства передових оборонних дослідницьких проектів або програми DARPA (Агентство перспективних дослідницьких проектів оборони). Серед інших – електродвигун, зчеплений з колесом, вже з інтегрованою трансмісією, а також багаторежимна підвіска для екстремальних ґрунтів.
Ця нова підвіска, розроблена компанією Pratt & Miller, здатна функціонувати незалежно від кожного колеса, маючи справді незвичайний хід, понад 1,8 м — 1066 мм зверху та 762 мм знизу. Особливо важливий факультет, а саме на пересіченій місцевості, що дозволяє тримати кузов завжди горизонтально вирівняним, навіть при русі по схилах.
Подивіться відео, зроблене та опубліковане DARPA, яке розкриває ці та інші технології… і, до речі, тримайтеся за підборіддя!