Народився 23 жовтня 1966 року в Болоньї, Італія, Алекс Занарді з раннього дитинства його життя було позначене трагедією, але й подоланням труднощів. У 13 років, будучи ще дитиною, він побачив, як пішла його сестра, перспективна плавчиця, яка загинула в трагічній автокатастрофі. Природно, батьки завжди намагалися зайняти його, і завдяки другові, який у той час будував картинг, Алекс виявив пристрасть до автомобілів, яку він ніколи не відпускав.
Спонуканий цією пристрастю, у 1979 році він побудував власний картинг, використовуючи смітник і вироби свого батька, який був сантехніком. Пристрасть до автомобілів зросла, і наступного року він почав брати участь у місцевих гонках. У 1982 році дебютував у чемпіонаті Італії з картингу на 100 см3, зайнявши 3-е місце. Почалася перспективна кар’єра.
Чемпіон з картинга
У наступні роки Занарді брав участь у різних національних та міжнародних змаганнях, поки, нарешті, у віці 19 років він вперше виграв бажаний титул італійського титулу, повторивши цей подвиг наступного року. У 1985 і 1988 роках він виграв Гран-прі Гонконгу, вигравши також чемпіонат Європи з картингу в 1987 році. вигравати кожну гонку, подвиг, який залишається неперевершеним донині.У фіналі чемпіонату Європи на 100 см3 1987 року Занарді виявився залученим до ще однієї дещо неспокійної глави своєї кар'єри. На третьому колі останньої гонки, що проходила в Гетеборзі, перемогу оскаржували Алекс Занарді, а також італієць Массіміліано Орсіні. У відчаї Орсіні намагався за всяку ціну наздогнати Занарді, в кінцевому підсумку зіткнувшись з ним. Занарді спробував перезапустити картинг, щоб завершити гонку, і тоді батько Орсіні вийшов на трасу і почав атакувати Занарді. Мораль історії? Жоден не закінчив гонку, а титул був переданий одному… Міхаелю Шумахеру.
У 1988 році Алекс почав виділятися, коли він перейшов в італійську Формулу 3, оскаржуючи звання категорії в 1990 році. Наступного року він перейшов у Формулу 3000, підписавши контракт з командою новачків. Його результати були дивовижними, він виграв три гонки (одна з яких була його дебютною) і зайняв 2-е місце в кінці сезону.
Дебют у Формулі 1
У 1991 році Занарді брав участь у трьох гонках Формули-1 з Джорданом, але наступного року йому довелося погодитися лише на заміну Крістіана Фіттіпальді на Мінарді. У 1993 році, після тестування з Benetton, він підписав контракт з Lotus і відіграв важливу роль у створенні системи активної підвіски для автомобіля. Але нещастя знову постукали в його двері: Занарді зламав кілька кісток лівої ноги в аварії, а в тому ж сезоні він потрапив в іншу аварію, яка призвела, «тільки», до травми голови. Таким чином чемпіонат завершився для Олексія достроково.
Через аварію Занарді пропустив початок сезону 1994 року, повернувшись лише на Гран-при Іспанії, щоб замінити травмованого. Педро Ламі , пілот, який минулого року зумів отримати своє місце у Формулі 1. Саме в той час він зіткнувся зі слабкими сторонами автомобіля Lotus. Алекс Занарді не зміг набрати жодного бала в чемпіонаті світу Формули-1 і в підсумку залишився без місця в категорії.
У бік Сполучених Штатів Америки
Пізніше, після деяких тестів у США, італієць отримав місце в американській команді Chip Ganassi Racing, в категорії Champ Car, відомій на той час як CART. Занарді швидко став одним із найпопулярніших гонщиків у своєму класі. У свій перший рік він здобув три перемоги та п’ять поул-позицій , закінчивши чемпіонат на третьому місці та здобувши нагороду «Новачок року». Але великий успіх прийшов у наступні два роки, вигравши титули 1997 та 1998 років.Успіх у Сполучених Штатах кинув італійця на повернення до Формули-1, прийнявши пропозицію Вільямса про трирічний контракт. Незважаючи на високі очікування, результати виявилися не такими, як очікувалося, що в підсумку знову віддалило Занарді від Формули-1.
У 2001 році він повернувся в CART, будучи найнятим колишнім інженером команди Чіпом Ганассі, британцем Мо Нанном.
Трагедія і… сила волі
Під час напруженої гонки на трасі EuroSpeedway Lausitz у Клетвіці, Німеччина, Алекс Занарді, який розпочав гонку з кінця стартової сітки, зумів посісти лідерство в сітці, лише за кілька кіл до кінця він закінчив втрата контролю над сіткою автомобіля, перетин на трасі. Хоча водію Патріку Карпентьєру вдалося уникнути аварії, водій позаду, канадець Алекс Тальяні, не зміг ухилитися і в кінцевому підсумку врізався в бік автомобіля Занарді за переднім колесом.
Передня частина автомобіля зникла. Італієць бачив, як йому ампутували ноги s і був дуже близький до смерті, втративши в аварії 3/4 крові. Завдяки швидкій допомозі медиків йому вдалося вижити.
Процес реабілітації був важким, але неймовірна сила волі змусила його подолати всі перешкоди, починаючи відразу з штучних ніг. Не задоволений обмеженнями протезів, доступних на той час, Занарді вирішив розробити та побудувати власні протези — він хотів повернутися до пілотування.
Повернення… і з перемогами
У 2002 році його запросили помахати картатим прапором на гонці в Торонто, а наступного, 2003 року, на захоплення світу автоспорту, повернувся за кермо автомобіля CART , адаптований для цієї нагоди, в тому ж місці, що і трагічний випадок, щоб пройти 13 кіл, які залишилися до кінця гонки. Більше того, у Занарді були такі хороші часи, що якби він кваліфікувався на гонку тих вихідних, він би зайняв п’яте місце — вражаюче. Таким чином, найскладніший етап закінчився.
У 2004 році Алекс Занарді повернувся до водіння на повний робочий день в чемпіонаті ETCC Touring Championship, який пізніше став WTCC. BMW, команда, яка його прийняла, адаптувала автомобіль до його потреб, і італієць досяг чудових результатів, навіть знову здобувши перемогу, що призвело до того, що наступного року він отримав нагороду «Laureus World Sports Award за повернення року».
Занарді повернувся до Формули-1 у листопаді 2006 року для тестової гонки, але, незважаючи на те, що він знав, що навряд чи отримає контракт з командою, найважливішим для нього було знову отримати можливість керувати автомобілем.
олімпійський чемпіон
Наприкінці 2009 року італієць назавжди пішов із автоспорту і почав повністю присвячувати себе параолімпійському велоспорту, виду спорту, який він розпочав у 2007 році. У свій перший рік і лише чотири тижні тренувань йому вдалося досягти успіху. четверте місце в Нью-Йоркському марафоні. Негайно було поставлено завдання інтегрувати Паралімпійські ігри 2012 року в збірну Італії. Занарді не тільки зміг пройти кваліфікацію на Олімпіаду, він також здобув золоту медаль у категорії H4.
У 2014 році він також брав участь у чемпіонаті світу з Ironman, зайнявши почесне 272-е місце. Зараз Занарді продовжує брати участь у кількох міжнародних змаганнях, взяв участь у останньому Берлінському марафоні у вересні минулого року (НДР: у 2015 році, на момент публікації статті).
Алекс Занарді, чоловік, який зізнався в інтерв'ю, що скоріше помре, ніж втратить ноги, зізнається, що лише після аварії зрозумів, що був неправий. Сьогодні він щаслива людина і надихаючий приклад стійкості та сили волі. Чемпіон з автоспорту, велоспорту та життя. Вітаємо Алекса!
