Якщо сьогодні обмеження швидкості поширені і перевищення їх могло означати штраф або навіть позбавлення права керувати автомобілем, то в перші дні появи автомобіля, як не дивно, сценарій був схожий.
І коли я говорю про «початки автомобіля», то це справді початки. Іншими словами, ще у столітті. XIX, у 1896 році, через мізерне десятиліття після появи першого «безкінського візка».
Як ви можете собі уявити, автомобілів їздило дуже мало. Однак у Лондоні вже діяли обмеження швидкості для автомобілів. І зауважте, обмеження були не тільки абсурдно низькими — всього дві милі на годину (3,2 км/год), але й людині довелося б «розчищати» шлях перед автомобілем, пішки (!) і махати червоним прапор. Практично, чи не так?
Уолтер Арнольд, який серед інших видів діяльності отримав ліцензію на виробництво автомобілів Benz, створивши Arnold Motor Carriage, увійде в історію як перший водій, якого оштрафували за перевищення швидкості. Ваша машина, подзвонили Арнольд Бенц , був отриманий від Benz Velo 1 1/2 к.с.
Злочин стався не лише через відсутність чоловіка з червоним прапором, а й через швидкість, з якою він рухався, яка в чотири рази перевищувала дозволену швидкість — «приголомшена» вісім миль на годину (12,8 км/ h). Божевільний! Його зареєстрував поліцейський, який їхав на… велосипеді.
В результаті подвигу в Паддок-Грін в графстві Кент Арнольда засудили і примусили сплатити шилінг плюс адміністративні витрати. За іронією долі, незабаром після цього обмеження швидкості підвищиться до 14 миль на годину (22,5 км/год), а червоний прапороносець буде скасований із законодавства.
Щоб відзначити цей факт, від Лондона до Брайтона було організовано автомобільний перегон, відомий як Emancipation Race, в якому взяв участь Уолтер Арнольд. Ця гонка триває й сьогодні, орієнтована на автомобілі, випущені до 1905 року.
Автомобіль, на якому було оштрафовано Уолтера Арнольда, буде представлено в цьому році (NDR: 2017, рік оригінальної публікації статті) на конкурсі Елегантності, який відбудеться у палаці Хемптон-Корт у вересні наступного року. Контрапункт до Арнольда Бенца, Jaguar XJR-9, який виграв Ле-Ман в 1988 році, і McLaren F1 GTR з фарбою Harrods також будуть представлені, хоча цього не буде.