Універсальний і міцний, Renault 4F допоміг керувати незліченною кількістю підприємств. Однак, ви, напевно, не знаєте, що скромний 4-літровий фургон допоміг революціонізувати Формулу 1.
Ми були в середині 1970-х (точніше, в 1977 році), і, вигравши два титули конструкторів поспіль у 1972 та 1973 роках, Lotus почав «програвати» конкурентам.
У пошуках конкурентної переваги геніальний засновник британського бренду Колін Чепмен вирішив дослідити нову концепцію (і «діру» в правилах), яка, принаймні на папері, може змінити автомобільний спорт: ефект грунту.
Від теорії до практики
Коротше кажучи, інженери виявили, що, повністю закривши/запечатавши боки автомобіля «спідницею», вони могли створити бажаний ефект землі та «приклеїти» автомобіль до колії.
Після успішних випробувань в аеродинамічній трубі та кількох симуляцій не було жодних сумнівів, що ця концепція могла повернути Lotus до часів його слави. Однак у інженерної групи залишилося питання: як забезпечити, щоб на трасі спрацював ефект землі?
Одна справа – тестувати мініатюри в аеродинамічній трубі та проводити симуляції, інша – застосувати цю концепцію до боліда Формули-1 і запустити його на трасу.
Що ще гірше, інженери команди Хетела не мали одномісних автомобілів для тестування, а також сучасних симуляторів і комп’ютерів, які зараз використовували команди.
Тим не менш, необхідно було зрозуміти сентенцію, яку Гільєрме Коста часто нагадує нам тут, у Razão Automóvel: Імпровізуйте. Адаптація подолати . І ось в картину увійшов Renault 4F.
Renault 4F: «мастер на всі руки»
Коли вони прибули на завод Lotus, інженери команди Формули-1 згадали: що, якби ми підключили одну з «бічних спідниць» до рами, прикріпленої до задньої частини Renault 4F, щоб побачити, як вона веде себе?
При відкритій задній двері фургона, інженер, який лежав на вантажній платформі, спостерігаючи за поведінкою випробуваних рішень, а інший керував Renault 4F, тести проводилися там.
Цікаво, що плавна підвіска французького фургона (більше розрахована на козляти траси, ніж на траси) виявилася несподіваним перевагою, перебільшуючи рухи, з якими зіткнулися «спідниці», коли вони будуть встановлені на болід Формули-1.
Усе це дозволило нам усунути менш підходящі рішення, поки не досягли ідеалу: клапан із пружиною, виготовлений із матеріалу, який спричиняє невелике тертя, подібно до того, що використовується в… обробних дошках, які є у нас на кухні.
Рішення було реалізовано в Lotus 78, але саме в Lotus 79, у 1978 році, система сяяла найбільше. Завдяки йому Lotus став «командою, яку потрібно обіграти», виграв п'ять гонок у другій половині сезону, здобув титул конструкторів і побачив, як Маріо Андретті виграв титул водіїв.
До 1979 року кілька інших команд уже скопіювали та вдосконалювали систему, таким чином покінчивши з перевагою Lotus. Проте жоден з них не може «хвалитися» тим, що використовував Renault 4F як «тестовий автомобіль».