Одна з найбільш значущих і неминучих фігур в автомобільній промисловості, Фердинанд Піч він помер 25 серпня у віці 82 років після колапсу в ресторані в Розенхаймі, Баварія.
Саме Пієх був головним чином відповідальним за перетворення Volkswagen в одну з найбільших найпотужніших автомобільних груп на планеті під час свого перебування на посаді генерального директора між 1993 і 2002 роками.
Зіткнувшись з автомобільною групою, яка боролася з проблемами якості та високими витратами — вони зареєстрували збитки в один мільярд євро — частиною стратегії Фердинанда Пієха було зробити ставку на економію від масштабу та модульну конструкцію, що призвело групу до прибутку в 2,6 мільярда євро, але її амбіції вийшли далеко за межі логіки операційної раціоналізації.
Це перетворило Audi на новатора групи, піднявши її до рядів Mercedes-Benz і BMW, зробивши ставку на такі технології, як алюмінієва конструкція (ASF), яку ми бачили у великому A8, а також у маленькому A2 — місію, яку вона розпочала під час Його ролі як керівника відділу розвитку Audi в 1970-х, представляючи такі продукти, як аеродинамічний Audi 100 і Audi quattro, які назавжди змінили обличчя ралі.
Підпишіться на нашу розсилку
Він також хотів підвищити позиціонування бренду як «народного автомобіля», з неоднозначними результатами. Саме під час його зміни ми побачили, як з’явився Фаетон, який, незважаючи на його довгу кар’єру, ми ніколи не могли назвати успішним; а також більш успішний позашляховик Touareg, який зараз у третьому поколінні, справжній флагман марки.
Він придбав Lamborghini, Bentley і Bugatti, і навіть після його відходу з посади генерального директора одним з його найбільших досягнень було ввести Porsche, бренд, заснований його дідом, Фердинандом Порше, у сферу концерну Volkswagen у 2012 році. Це була битва за років зі своїм двоюрідним братом Вольфгангом Порше, який чотирма роками раніше намагався купити німецьку групу.
У 2012 році автомобільний гігант Volkswagen складався з дюжини брендів, які виробляли все: від легкових автомобілів до вантажівок (Scania і MAN), до двох коліс (Ducati) і комерційних автомобілів.
Незважаючи на битви, чи то в бізнесі, чи в політиці, його пристрастю завжди були самі автомобілі, адже він був інженером, як показано в його автобіографії, опублікованій у 2002 році:
По-перше, я завжди вважав себе продуктом (автомобілем) і довіряв своїм інстинктам у тому, що хоче ринок. Бізнес і політика ніколи не відволікали мене від моєї головної місії: розробки та створення привабливих автомобілів.
Його манера діяти була обов’язковою, виявляючи його домінуючу особистість, звик приймати свої рішення вперед, що сприяло виникненню кількох суперечливих ситуацій, що призвело до відходу кількох керівників, навіть деяких обраних ним у першу чергу, серед яких був його наступник у керівник доль гігантської німецької групи Бернд Пішетсрідер у 2006 році.
У квітні 2015 року, після того, як керівництво ради оскаржило його щодо продовження контракту Мартіна Вінтеркорна як генерального директора — Пієх хотів, щоб його вигнали, рада цього не зробила — Пієх залишив посаду голови групи.
У вересні того ж року спалахнув скандал з викидами, який став відомий як Dieselgate. Не вплинувши на напрямок розвитку гіганта, якого він допоміг побудувати, Фердинанд Пієх пізніше продасть свою частку в групі.
Його важливість для світової автомобільної промисловості незаперечна і не могла бути більш очевидною, коли в 1999 році йому було присвоєно звання «Виконавчий автомобіль століття» (20-е століття) у 1999 році.