На початку 1930-х років більшість автомобілів, вироблених у Німеччині, були автомобілями класу люкс, ціни яких були недоступні для більшості населення. З цієї причини Адольф Гітлер – сам автолюбитель – вирішив, що настав час створити «народний автомобіль»: доступний автомобіль, здатний перевозити 2 дорослих і 3 дітей і розвивати швидкість 100 км/год.
Після того, як вимоги були визначені, Гітлер вирішив передати проект Фердинанду Порше, вже на той час інженеру з перевіреною репутацією в автомобільному світі. У 1934 році між Національною асоціацією німецької автомобільної промисловості та Фердинандом Порше був підписаний контракт на розробку Volkswagen, який поставив би німецький народ «на колеса».
У той час Гітлер мав стосунки з австрійцем Гансом Ледвінкою, директором з дизайну компанії Tatra, виробника автомобілів родом із Чехословаччини. Віддавшись моделям бренду, німецький лідер познайомив Ledwinka з Фердинандом Порше, і вони знову і знову обговорювали ідеї.
Volkswagen Beetle
У 1936 році Tatra випускає T97 (на фото нижче), модель, засновану на прототипі V570, запущеному в 1931 році, з 1,8-літровим заднім двигуном з оппозитною архітектурою і спрощеним зовнішнім виглядом, розробленим… Гансом Ледвінкою. Через два роки Volkswagen запускає знаменитий Beetle, розроблений…. Фердинанд Порше! З багатьма основними функціями T97, від дизайну до механіки. Враховуючи схожість, Tatra подала до суду на Volkswagen, але з німецьким вторгненням в Чехословаччину процес був недійсним, і Tatra була змушена завершити виробництво T97.
Після Другої світової війни Tatra відновила позов проти Volkswagen за порушення патентів. Не маючи чудових альтернатив, німецький бренд був змушений заплатити 3 мільйони німецьких марок, сума, яка залишила Volkswagen без великих ресурсів для розвитку Carocha. Пізніше сам Фердинанд Порше зізнався, що «інколи він дивився через плече, іноді робив те ж саме», маючи на увазі Ганса Ледвінку.
Решта – історія. Volkswagen Carocha стане культовим об’єктом у наступні десятиліття та одним із найбільш продаваних автомобілів коли-небудь, з понад 21 мільйоном одиниць, випущених між 1938 та 2003 роками. Цікаво, чи не так?
Tatra V570:
