Змагаючись у своїй 100-й гонці в чемпіонаті світу на витривалість (WEC), 8 годин Портімау мали особливе значення для Toyota. Тому ми спробували виявити проблеми, з якими зіткнулася японська команда за рік, коли нові правила Hypercar стали «центром уваги».
Немає нічого кращого, ніж поспілкуватися з двома найбільш відповідальними за роботу Toyota Gazoo Racing Europe у світі витривалості: Робом Люпеном, директором команди, і Паскалем Васселоном, її технічним директором.
Від його позиції щодо нових правил до його думки про трасу Алгарве, проходячи повз виклики, з якими зіткнеться команда, два офіційні особи Toyota Gazoo Racing Europe трохи «відчинили» двері для нас, щоб «зазирнути» до Чемпіонат світу з витривалості.
Новий фокус? заощадження
Automotive Ratio (AR) — Наскільки важливо для Toyota брати участь у гонках?
Роб Люпен (RL) — Це дуже важливо. Для нас це поєднання факторів: навчання, відкриття та тестування нових технологій, а також впровадження бренду Toyota.
RA — Як ви ставитеся до нових правил? Ви вважаєте нас невдачею?
RL — Для інженерів і всіх тих, хто любить автоспорт, кожна нова норма є викликом. З точки зору вартості, так, це може бути невдачею. Але з інженерної точки зору, і після одного-двох років нових правил, ми можемо краще дивитися на нові технології. Йдеться не про створення нового автомобіля кожного сезону, а про його оптимізацію та оптимізацію роботи команди. З іншого боку, ми розглядаємо інші варіанти в майбутньому, наприклад, водень. Ми також зосереджуємось на тому, щоб використовувати більш «оціненний» підхід, не нехтуючи високим рівнем технологій, з більш конкурентоспроможними автомобілями в такому ж конкурентному середовищі. І, звичайно, ми повинні підготуватися до 2022 року до появи таких брендів, як Peugeot або Ferrari; або в категорії LMDh, з Porsche та Audi. Це буде великий виклик і великий чемпіонат, коли великі бренди змагатимуться один з одним на найвищому рівні автоспорту.
RA — Що стосується розвитку автомобіля, чи є якась конкретна мета, яку потрібно досягти між початком і кінцем сезону?
Pascal Vasselon (PV) — Правила «заморожують» автомобілі, тобто Hypercars, як тільки вони проходять омологацію, «заморожуються» на п’ять років. Важливо підкреслити, що ця категорія не дає переваги розвитку. Є певний розвиток, наприклад, в налаштуваннях автомобіля. Якщо у команди виникають проблеми з надійністю, безпекою або продуктивністю, вона може використовувати «токени» або «токени», щоб мати можливість розвиватися. Однак заявка має бути оцінена FIA. Ми більше не перебуваємо в ситуації LMP1, коли всі команди прогресують. Наразі, коли ми хочемо розробити автомобіль, нам потрібно серйозне обґрунтування та схвалення FIA. Це зовсім інша динаміка.
RA — Як ви думаєте, нові правила можуть допомогти створити автомобілі, які більше схожі на звичайні? І чи зможемо ми, споживачі, отримати користь від цього «скорочення» технологічного розриву?
РЛ — Так, ми це вже робимо. Ми бачимо це завдяки технології TS050, через підвищення надійності гібридної системи, її ефективності, і це крок за кроком приходить до дорожніх автомобілів. Ми бачили це, наприклад, в останній серії Super Taikyu в Японії з двигуном внутрішнього згоряння Corolla з водневим двигуном. Це технологія, яка досягає громадськості через автомобільний спорт і може внести свій внесок у суспільство та навколишнє середовище. Наприклад, нам уже вдалося значно знизити витрату палива, підвищивши продуктивність.
RA — У таких чемпіонатах, як WEC, які вимагають великого командного духу, чи важко керувати его гонщиками?
РЛ — Для нас це просто, той, хто не вміє інтегруватися в команду, не може бігати. Кожен має прийти до компромісу: щоб машина, на якій вони їздять, була найшвидшою на трасі. А це означає, що якщо вони мають велике его і думають лише про себе, якщо вони не можуть працювати зі своїми товаришами по команді, вони «заблокують» команду, включаючи інженерів та механіків. Тож переходити з ментальністю «Я велика зірка, я все роблю сам» не працює. Треба вміти ділитися.
Портіман, унікальний тур по Європі
RA — Портімао — одна з небагатьох трас, де можна тестувати вночі. Чи є інша причина, чому ви прийшли сюди?
PV — Спочатку ми приїхали в Портімао, тому що траса була дуже нерівною, і це був «наш» Себрінг. Ми просто приїхали перевірити підвіску та шасі. Крім того, це було набагато дешевше, ніж американська траса. Зараз трасу заасфальтували, але ми продовжуємо йти, тому що це цікава траса.
RA — А те, що ви вже тут були, може бути перевагою перед іншими командами?
PV — Він завжди позитивний, оскільки ми вже тестували трек, але я не думаю, що це велика перевага.
RA — Toyota вже оголосила, що наступним кроком буде повна електрифікація. Чи означає це, що в майбутньому ми побачимо, що Toyota відмовиться від WEC і ввійде в чемпіонат з повністю електричним двигуном?
РЛ — Я не вірю, що це станеться. Коли ми говоримо про повністю електричні автомобілі, ми говоримо про певний контекст, зазвичай міський, де ми можемо мати менший автомобіль або з меншим пробігом кілометрів. Я думаю, що потрібна комбінація всього: 100% електрика в місті, чисте паливо в країнах або районах, де немає доступу до електроенергії чи водню для великих транспортних засобів, таких як автобуси чи вантажівки. Ми не можемо зосередитися лише на одній технології. Я вірю, що в майбутньому міста все більше рухатимуться до електрифікації, що сільська місцевість інвестуватиме в комбінацію технологій і з’являться нові види палива.