1930-ті роки були часом процвітання технологічних інновацій. Світ переживав масове промислове зростання, а великі світові держави розважалися, вимірюючи сили, майже у формі військових випробувань, показуючи демонстрації технічного та винахідницького потенціалу. Це був час «Я найшвидший; Я найсильніший; Я найдовша, найважча, і тому краще мене боятися!».
Лихоманка суперництва між націями, від якої не застрахована автомобільна конкуренція. Наприклад, Формула-1 була більш ніж конкуренцією між брендами чи гонщиками. Очевидно, що Англія, Німеччина та Італія відіграють особливу роль у цих «ізгоях».
Але оскільки звичайні траси були недостатньо великими для Его(!) цих наддержав, у 1937 році канцлер Німеччини Адольф Гітлер вирішив взяти участь у змаганні за «Рекорд наземної швидкості» або рекорд швидкості на суші. Змагання, в якому британці та американці зіграли один на один.
Гітлер підтримав цей проект
Саме на запрошення Ганса Штука, одного з найуспішніших автогонщиків періоду до Другої світової війни, Адольф Гітлер, сам палкий автолюбитель, переконався в необхідності брати участь у цій гонці. Встановлення рекорду з найшвидшого удару об землю було ідеальною пропагандою для нацистської партії. Не заради самого подвигу, а для демонстрації технологічної переваги, яку вони досягнуть.
І Адольф Гітлер зробив це не за меншу суму. Програма наділила програму вдвічі більше грошей, яку вона надала командам Mercedes-Benz і Auto-Union (пізніше Audi) F1.
Народився Mercedes-Benz T80
Таким чином, проект розпочався в 1937 році з вибором Mercedes як дочірнього бренду, а Фердинанд Порше став головним дизайнером проекту. До команди також приєднається експерт з авіації та аеродинаміки, інж. Йозеф Мікчі, відповідальний за розробку аеродинаміки автомобіля.
Фердинанд Порше почав з уявляти максимальну швидкість 550 км/год. щоб підняти планку невдовзі після цього до 600 км/год. Але оскільки технологічний прогрес у той час був майже щоденним, не дивно, що в середині 1939 р., до кінця проекту, цільова швидкість була ще вище: запаморочливі 750 км/год!
Щоб досягти такої... астрономічної швидкості(!) потрібен був двигун з достатньою потужністю, щоб протидіяти напрямку обертання Всесвіту. І так було, чи майже...
Нам потрібні коні, багато коней...
Найближчим до цього на той час був двигун Daimler-Benz DB 603 V12 перевернутий, похідний від двигуна літака DB 601, на якому, серед іншого, працювали моделі Messerschmitt Bf 109 і Me 109 — один із найсмертоносніших літаків жахливої авіаескадрильї Люфтваффе (ескадрильї, яка відповідала за патрулювання німецьких кордонів ). Принаймні один двигун… гігантський!
Цифри говорять самі за себе: 44 500 см3, суха маса 910 кг, максимальна потужність 2830 к.с. при 2800 об/хв! Але в розрахунках Фердинанда Порше 2830 к.с. потужності все одно не вистачало для досягнення 750 км/год. І тому вся його технічна команда була присвячена спробі витягти ще трохи «сіку» з цього механіка. І вони робили це, доки їм не вдалося досягти тієї сили, яку вважали достатньою: 3000 кінських сил!
Щоб дати притулок всій цій потужності, були дві ведучі осі і одна спрямована вісь. У остаточному вигляді т. зв Mercedes-Benz T80 він мав понад 8 м у довжину і важив 2,7 т!
Початок війни, кінець Т80
На жаль, у доленосному вересні 1939 року німці вторглися до Польщі, і почалася Друга світова війна. Це призвело до скасування всіх запланованих автоспортивних заходів у Європі, і, отже, Mercedes-Benz T80 так і не дізнався солодкого смаку швидкості. Тут закінчилися прагнення Німеччини побити наземний рекорд швидкості. Але це була б лише перша з багатьох поразок, чи не так?
Але доля виявилася б ще темнішою для цього шестиколісного монстра. Під час війни двигун був знятий, а шасі передано до Карінтії, Австрія. Пережив війну, бідолашний T80 був переведений до автомузею Mercedes-Benz в Штутгарті, де його досі можна побачити, сумного й збляклого без його жахливого двигуна.
Протягом багатьох років багато прихильників німецького бренду зверталися до бренду з проханням відновити Mercedes-Benz T80 до його оригінальних характеристик і таким чином зняти всі сумніви щодо його реальних можливостей. Чи досягне він 750 км/год?
Але до сьогодні бренд нас не задовольняв. І тому, ампутант, залишається тим, хто врешті-решт стане найшвидшим Мерседесом усіх часів, але йому так і не вдалося. Чи буде це найшвидше? Ми не знаємо... Війна є війна!
