Двигун Ванкеля назавжди асоціюється з Mazda. Саме цей бренд дозрів майже виключно протягом останніх п’яти десятиліть. І на цьому тижні виповнюється рівно 50 років від початку маркетингу Mazda Cosmo Sport (110S за межами Японії), яка була не тільки першим спортивним автомобілем японського бренду, але й першою моделлю, в якій використовувався роторний двигун з двома роторами.
Cosmo визначив важливу частину ДНК бренду. Він був попередником таких культових моделей, як Mazda RX-7 або MX-5. Mazda Cosmo Sport був родстером з класичною архітектурою: передній поздовжній двигун і задній привід. Ванкель, який встановив цю модель, був двороторним об’ємом 982 см3 і потужністю 110 кінських сил, який зріс до 130 к.с. із запуском, роком пізніше, другої серії моделі.
Проблеми двигуна Ванкеля
Щоб зробити Ванкель життєздатною архітектурою, потрібно було подолати великі проблеми. Щоб продемонструвати надійність нової технології, Mazda вирішила взяти участь з Cosmo Sport в 1968 році в одній з найважчих гонок в Європі, 84 години, повторюю, 84-годинний марафон на трасі Нюрбургринг.
Серед 58 учасників були дві Mazda Cosmo Sport, практично стандартні, обмежені до 130 кінських сил для підвищення довговічності. Один із них дійшов до кінця, фінішувавши на 4-му місці. Інший знявся з гонки не через поломку двигуна, а через пошкоджену вісь після 82 годин гонки.
Cosmo Sport було випущено лише 1176 одиниць, але його вплив на Mazda та роторні двигуни був критичним. З усіх виробників, які придбали ліцензії у NSU – німецького виробника автомобілів і мотоциклів – на використання та розвиток цієї технології, лише Mazda знайшла успіх у її використанні.
Саме ця модель поклала початок перетворенню Mazda з основного виробника невеликих автомобілів і комерційних транспортних засобів до одного з найбільш захоплюючих брендів у галузі. Навіть сьогодні Mazda кидає виклик конвенціям в інженерії та дизайні, не боячись експериментувати. Чи то для технологій – таких як останній SKYACTIV – чи для продуктів – таких як MX-5, який успішно відновив концепцію маленьких і доступних спортивних автомобілів 60-х років.
Яке майбутнє для Ванкеля?
Mazda випустила майже два мільйони автомобілів, оснащених силовими агрегатами Ванкеля. І він увійшов з ними в історію навіть на змаганнях. Від домінування в чемпіонаті IMSA з RX-7 (у 1980-х) до абсолютного тріумфу на 24 годинах Ле-Мана (1991) з 787B. Модель, оснащена чотирма роторами, загальним об’ємом 2,6 літра, здатними видавати понад 700 кінських сил. 787B увійшов в історію не тільки як перший азіатський автомобіль, який виграв легендарну гонку, але й перший, оснащений роторним двигуном, який досяг такого подвигу.
Після завершення виробництва Mazda RX-8 у 2012 році пропозицій щодо цього типу двигунів у бренду більше немає. Його повернення неодноразово оголошувалося і спростовувалося. Однак, схоже, сюди можна повернутися (посилання вище).
