Cách đây 6 thập kỷ, thương hiệu Thụy Điển đã ra mắt thị trường quốc tế với chiếc Volvo Amazon.
Đây chỉ là mẫu xe thứ hai của Volvo sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc - sau chiếc PV444 - nhưng điều đó không ngăn được thương hiệu Thụy Điển đặt cược nhiều vào một mẫu xe sẽ thành công chưa từng có về mặt thương mại. Với những đặc điểm rõ ràng quen thuộc, Volvo Amazon được thiết kế bởi Jan Wilsgaard, một thanh niên 26 tuổi sau này trở thành trưởng bộ phận thiết kế của thương hiệu - Wilsgaard đã qua đời chỉ một tháng trước. Về mặt thẩm mỹ, Amazon bị ảnh hưởng bởi một số mô hình Ý, Anh và Mỹ.
Ban đầu, chiếc xe có biệt danh là Amason, một cái tên có từ thần thoại Hy Lạp, nhưng vì lý do tiếp thị, chữ “s” cuối cùng đã được thay thế bằng chữ “z”. Tại nhiều thị trường, Volvo Amazon được đặt tên đơn giản là 121, trong khi tên gọi 122 được dành cho phiên bản thể thao (công suất 85 mã lực), ra mắt hai năm sau đó.
LIÊN QUAN: Volvo tăng trưởng hơn 20% ở Bồ Đào Nha
Vào năm 1959, thương hiệu Thụy Điển đã được cấp bằng sáng chế cho dây đai an toàn ba điểm, điều này trở thành bắt buộc trên tất cả các xe Volvo Amazons, một điều chưa từng có vào thời điểm đó - ước tính khoảng 1 triệu người đã được cứu sống nhờ vào dây đai an toàn. Ba năm sau, biến thể "Estate" (van) được giới thiệu, được gọi là 221 và 222, phiên bản thể thao có công suất 115 mã lực, cùng với những sửa đổi đáng kể khác.
Với sự ra đời của Volvo 140 vào năm 1966, Amazon đã mất dần sự nổi bật trong dòng sản phẩm Volvo, nhưng điều đó không ngừng cho thấy những cải tiến: đã có kế hoạch phát triển một phiên bản với động cơ V8 và năm nguyên mẫu thậm chí đã được chế tạo, nhưng dự án cuối cùng đã không ứng trước.
Năm 1970, thương hiệu Thụy Điển từ bỏ hoạt động sản xuất của Amazon, 14 năm sau sản phẩm đầu tiên. Tổng cộng, 667.791 mẫu xe đã ra khỏi dây chuyền sản xuất (đây là mẫu xe Volvo sản xuất cao nhất cho đến nay), trong đó 60% được bán bên ngoài Thụy Điển. 60 năm sau, Volvo Amazon chắc chắn chịu trách nhiệm chính trong việc giới thiệu thương hiệu Volvo ra thị trường quốc tế, mở ra cánh cửa cho tương lai của thương hiệu trên phạm vi toàn cầu.
