Cạnh tranh trong cuộc đua thứ 100 trong Giải vô địch Sức bền Thế giới (WEC), 8 giờ Portimão có tầm quan trọng đặc biệt đối với Toyota. Do đó, chúng tôi đã cố gắng khám phá những thách thức mà đội Nhật Bản phải đối mặt trong một năm mà các quy định mới của Hypercar trở thành “trung tâm của sự chú ý”.
Không có gì tốt hơn là nói chuyện với hai trong số những người chịu trách nhiệm cao nhất về hoạt động của Toyota Gazoo Racing Châu Âu trong thế giới độ bền: Rob Leupen, giám đốc đội và Pascal Vasselon, giám đốc kỹ thuật của nó.
Từ vị trí của anh ấy liên quan đến các quy định mới cho đến ý kiến của anh ấy về vòng đua Algarve, vượt qua những thách thức mà đội sẽ phải đối mặt, hai quan chức của Toyota Gazoo Racing Europe đã “mở ra” một chút cơ hội để chúng tôi “xem qua” Giải vô địch sức bền thế giới.
Tiêu điểm mới? tiền tiết kiệm
Tỷ lệ Ô tô (AR) - Toyota có tầm quan trọng như thế nào trong cuộc đua?
Rob Leupen (RL) - Nó rất quan trọng. Đối với chúng tôi, đó là sự kết hợp của các yếu tố: đào tạo, khám phá và thử nghiệm công nghệ mới, đồng thời giới thiệu thương hiệu Toyota.
RA - Bạn đối phó với các quy định mới như thế nào? Bạn có coi chúng tôi là một bước lùi?
RL - Đối với các kỹ sư và tất cả những ai yêu thích môn đua xe thể thao, mỗi quy định mới là một thách thức. Từ quan điểm chi phí, vâng, nó có thể là một bước lùi. Nhưng từ quan điểm kỹ thuật, và sau một đến hai năm có các quy định mới, chúng ta có thể xem xét tốt hơn các công nghệ mới. Vấn đề không phải là xây dựng một chiếc xe mới mỗi mùa, mà là tối ưu hóa nó và cũng là tối ưu hóa hiệu suất của đội. Mặt khác, chúng tôi đang xem xét các lựa chọn khác trong tương lai, chẳng hạn như hydro. Chúng tôi cũng đang tập trung vào việc thực hiện một cách tiếp cận 'có ý thức về chi phí' hơn, mà không bỏ qua trình độ công nghệ cao, với những chiếc xe cạnh tranh hơn trong một môi trường cạnh tranh bình đẳng. Và, tất nhiên, chúng ta phải chuẩn bị năm 2022 cho sự xuất hiện của những thương hiệu như Peugeot hay Ferrari; hoặc trong danh mục LMDh, với Porsche và Audi. Đó sẽ là một thách thức lớn và một chức vô địch lớn, với các thương hiệu lớn cạnh tranh với nhau ở cấp độ cao nhất của môn thể thao mô tô.
RA - Về sự phát triển của xe, có mục tiêu cụ thể nào cần đạt được từ đầu đến cuối mùa giải không?
Pascal Vasselon (PV) - Các quy định “đóng băng” ô tô, tức là những chiếc Hypercars, ngay sau khi chúng giống nhau, sẽ bị “đóng băng” trong 5 năm. Điều quan trọng cần nhấn mạnh là thể loại này không có đặc quyền phát triển. Có một số phát triển, ví dụ, trong cài đặt xe hơi. Nếu một nhóm đang gặp vấn đề về độ tin cậy, bảo mật hoặc hiệu suất, nhóm có thể sử dụng “mã thông báo” hoặc “mã thông báo” để có thể phát triển. Tuy nhiên, ứng dụng này phải được FIA đánh giá. Chúng tôi không còn ở trong tình huống LMP1 mà tất cả các đội đều đang tiến bộ. Hiện tại, khi chúng tôi muốn phát triển chiếc xe, chúng tôi cần có sự biện minh mạnh mẽ và sự chấp thuận của FIA. Đó là một động lực hoàn toàn khác.
RA - Bạn có nghĩ những quy định mới có thể giúp tạo ra những chiếc xe hơi giống với những chiếc xe hơi thông thường không? Và liệu chúng ta, những người tiêu dùng, có thể hưởng lợi từ việc “rút ngắn” khoảng cách công nghệ này không?
RL - Vâng, chúng tôi đã và đang làm việc đó. Chúng tôi thấy điều đó ở đây thông qua công nghệ của TS050, thông qua việc cải thiện độ tin cậy của hệ thống hybrid, hiệu quả của nó, và điều đó đang từng bước đến với ô tô đường trường. Ví dụ, chúng tôi đã thấy điều này trong Dòng Super Taikyu cuối cùng ở Nhật Bản với động cơ đốt cháy chạy bằng hydro Corolla. Đó là công nghệ đến với công chúng thông qua các môn thể thao vận động và có thể đóng góp cho xã hội và môi trường. Ví dụ: chúng tôi đã quản lý để giảm đáng kể mức tiêu thụ nhiên liệu trong khi tăng hiệu suất.
RA - Ở những giải vô địch như WEC, đòi hỏi tinh thần đồng đội cao, liệu có khó để quản lý cái tôi của các tay đua không?
RL - Đối với chúng tôi thì đơn giản, ai không hòa nhập được với đội thì không thể chạy được. Mọi người đều phải đi đến một thỏa hiệp: rằng chiếc xe họ lái là nhanh nhất trên đường đua. Và điều đó có nghĩa là nếu họ có cái tôi quá lớn và chỉ nghĩ về bản thân, nếu họ không thể làm việc với đồng đội của mình, họ sẽ "chặn" đội, bao gồm cả kỹ sư và thợ máy. Vì vậy, vào cuộc với tâm lý “Tôi là ngôi sao lớn, tôi tự làm tất cả” không hiệu quả. Điều cần thiết là phải biết chia sẻ.
Portimão, một chuyến du lịch độc đáo ở Châu Âu
RA - Portimão là một trong số ít các mạch mà bạn có thể kiểm tra vào ban đêm. Có một lý do nào khác mà bạn đến đây?
PV - Ban đầu chúng tôi đến Portimão vì đường đua rất gập ghềnh và đó là Sebring “của chúng tôi”. Chúng tôi chỉ đến để kiểm tra hệ thống treo và khung gầm. Ngoài ra, nó rẻ hơn nhiều so với mạch của Mỹ. Hiện tại, bản nhạc đã được khôi phục, nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục đến vì đó là một mạch thú vị.
RA - Và thực tế là bạn đã ở đây có thể là một lợi thế so với các đội khác?
PV - Nó luôn tích cực vì chúng tôi đã thử nghiệm đường đua, nhưng tôi không nghĩ đó là một lợi thế lớn.
RA - Toyota đã thông báo rằng bước tiếp theo sẽ là điện khí hóa hoàn toàn. Điều này có nghĩa rằng, trong tương lai, chúng ta sẽ chứng kiến Toyota từ bỏ WEC và bước vào một giải vô địch hoàn toàn bằng điện?
RL - Tôi không tin điều đó sẽ xảy ra. Khi chúng ta nói về ô tô chạy hoàn toàn bằng điện, chúng ta đang nói về một bối cảnh nhất định, thường là đô thị, nơi chúng ta có thể có một chiếc ô tô nhỏ hơn hoặc với phạm vi km ngắn hơn. Tôi nghĩ rằng cần có sự kết hợp của mọi thứ: 100% điện trong thành phố, nhiên liệu tinh khiết ở các quốc gia hoặc khu vực không có điện hoặc hydro cho các phương tiện lớn như xe buýt hoặc xe tải. Chúng ta không thể chỉ tập trung vào một công nghệ. Tôi tin rằng trong tương lai các thành phố sẽ ngày càng tiến tới điện khí hóa, các khu vực nông thôn sẽ đầu tư vào sự kết hợp của các công nghệ và các loại nhiên liệu mới sẽ xuất hiện.