Sau khi Mercedes-Benz tuyên bố tham gia Công thức E với chi phí là DTM, Porsche đã tiếp bước với một thông báo tương tự. Điều này khẳng định sự từ bỏ năm nay của Porsche trong hạng mục LMP1 tại WEC (World Endurance Championship). Cả Mercedes-Benz và Porsche sẽ tham gia Công thức E vào năm 2019.
Quyết định này có nghĩa là sự kết thúc sớm trong sự nghiệp của Porsche 919 Hybrid. Nguyên mẫu, ra mắt vào năm 2014, đã giành được bốn chức vô địch trong chương trình giảng dạy của mình, hai cho nhà sản xuất và hai cho người lái xe, vào mùa giải 2015 và 2016. Và khả năng cao là nó sẽ lặp lại kỳ tích trong năm nay, dẫn đầu cả hai chức vô địch.
Quyết định này của Porsche là một phần của chương trình rộng lớn hơn - Chiến lược của Porsche 2025 -, sẽ chứng kiến thương hiệu Đức đầu tư mạnh vào xe điện, bắt đầu với Mission E vào năm 2020.
Michael Steiner, thành viên Ban Điều hành Nghiên cứu và Phát triển tại Porsche AG.Tham gia Công thức E và đạt được thành công trong hạng mục này là kết quả hợp lý của Sứ mệnh E. Sự tự do ngày càng tăng trong phát triển công nghệ nội bộ khiến Công thức E trở nên hấp dẫn đối với chúng tôi. [...] Đối với chúng tôi, Formula E là môi trường cạnh tranh cuối cùng để thúc đẩy sự phát triển của các loại xe hiệu suất cao trong các lĩnh vực như bảo vệ môi trường, hiệu quả và bền vững.
Sự kết thúc của LMP1 không có nghĩa là sự từ bỏ của WEC. Trong năm 2018, Porsche sẽ tăng cường sự hiện diện của mình trong hạng mục GT, với 911 RSR, phân phối cấu trúc được phân bổ cho LMP1, không chỉ trong WEC mà còn trong 24 giờ của Le Mans và trong giải vô địch IMSA WeatherTech SportsCar ở Mỹ .
Toyota và WEC phản ứng
Sự ra đi của Porsche khiến Toyota trở thành hãng duy nhất tham gia lớp LMP1. Thương hiệu Nhật Bản đã cam kết giữ nguyên kỷ luật cho đến cuối năm 2019, nhưng trước những phát triển mới này, hãng đang xem xét lại các kế hoạch ban đầu của mình.
Chính chủ tịch của Toyota, Akio Toyoda, người đã đưa ra những phát biểu đầu tiên về sự ra đi của đối thủ người Đức.
Akio Toyoda, Chủ tịch ToyotaThật không may khi tôi nghe tin Porsche đã quyết định loại bỏ hạng mục LMP1 WEC. Tôi cảm thấy rất buồn và thất vọng khi chúng tôi không còn có thể đưa công nghệ của mình chống lại công ty này trên cùng một chiến trường vào năm tới.
ACO (Câu lạc bộ ô tô de l’Ouest), tổ chức 24 giờ Le Mans, cũng đã lên tiếng, than thở về “sự ra đi vội vàng” và “quyết định đột ngột” của Porsche trong hạng mục LMP1.
Tổ chức WEC cũng đưa ra các tuyên bố tương tự, trong đó khẳng định địa vị của tổ chức này không bị đe dọa. Vào năm 2018, sẽ tiếp tục có giải vô địch thế giới dành cho các trình điều khiển nguyên mẫu - bao gồm các lớp LMP1 và LMP2 -, các trình điều khiển GT và dành cho các nhà sản xuất.