Năm 1998, Porsche đã giành được vòng nguyệt quế tại Le Mans với chiếc 911 GT1-98. Đây sẽ là chiến thắng thứ 16 của thương hiệu trong cuộc đua huyền thoại, bất chấp việc 911 GT1 không đủ sức cạnh tranh với các đối thủ như Mercedes CLK-LM hay Toyota GT-One đang thống trị. Chính sự bất hạnh của họ đã cho phép Porsche giành chiến thắng, vì vậy cần phải có một chiếc xe mới.
Với sự tuyệt chủng của GT1, chỉ có hạng mục LMP900 (Le Mans Prototypes) đáp ứng đủ điều kiện cần thiết để hướng tới chiến thắng tuyệt đối vào năm 1999. Đứng sau nguyên mẫu mới dành cho Le Mans, mang mã nội bộ 9R3 là những cái tên như Norman Singer và Wiet Huidekoper.
Norman Singer đồng nghĩa với thành công của Porsche trong cạnh tranh. Một kỹ sư ô tô, sự nghiệp của ông trong bộ phận cạnh tranh của thương hiệu kéo dài bốn thập kỷ. Anh ấy là người đứng sau hầu hết mọi chiến thắng của Porsche tại Le Mans trong thế kỷ trước.
Wiet Huidekoper là một nhà thiết kế xe đua người Hà Lan có những chiếc xe như Lola T92 / 10 hoặc Dallara-Chrysler LMP1 trong lý lịch của mình. Nhà thiết kế này đã thu hút sự chú ý của Singer khi ra mắt năm 1993 về chiếc Porsche 962 chuyển đổi đường của ông theo yêu cầu của Dauer Racing.
Dauer 962, tương đồng phù hợp với đường và tận dụng các lỗ hổng trong quy định GT mới, theo yêu cầu của Singer, được chuyển đổi thành mạch với sự hợp tác của Huidekoper, và giành chiến thắng tại Le Mans vào năm 1994.
Sự hợp tác giữa Singer và Huidekoper đã tăng cường trong những năm sau đó, tham gia vào quá trình phát triển Porsche 911 GT1, sẽ ra mắt vào năm 1996. Với mỗi sự phát triển của 911 GT1, trách nhiệm của Huidekoper cũng tăng lên, đỉnh điểm là sự phát triển của 911 GT1- 98 đã vô địch giải Le Mans 24 giờ, như đã đề cập, vào năm 1998.
Theo dõi bản tin của chúng tôi
Đối với việc phát triển nguyên mẫu mới cho Le Mans, người kế nhiệm 911 GT1, sự lựa chọn đương nhiên thuộc về Huidekoper. Hạn chế duy nhất cần có của nó là bảo dưỡng động cơ 6 xi-lanh thẳng hàng tăng áp kép 3.2 l của 911 GT1, một yêu cầu sẽ tạo ra cuộc tranh luận sôi nổi trong nội bộ sau khi 9R3 hoàn thành - nguyên mẫu buồng lái mở được hoàn thành vào tháng 11/1998. Huidekoper nhớ lại:
Nếu cái nhìn bị giết chết, nó sẽ không còn ở đây nữa, khi tôi đề cập rằng động cơ sáu xi-lanh truyền thống Võ sĩ quyền Anh Porsche là điểm yếu nhất trong toàn bộ thiết kế.
Võ sĩ sáu xi-lanh không còn lợi thế. Các quy định xử phạt động cơ quá tải nhiều hơn. Động cơ V8 khí quyển của một số đối thủ cũng nhẹ hơn - khoảng 160 kg so với 230 kg của Boxer - và có thể được sử dụng như các yếu tố cấu trúc của xe.
Sự cạnh tranh - BMW, Toyota, Mercedes-Benz và Nissan - cũng phát triển khi bước vào năm thứ hai phát triển máy móc của họ. Porsche không thể tạo ra một chiếc xe mà trên giấy tờ, đã thua các đối thủ cạnh tranh. Một vài ngày sau cuộc thảo luận này, chương trình 9R3 sẽ bị hủy bỏ - có vẻ như là sự kết thúc của 9R3, nhưng câu chuyện sẽ không kết thúc ở đây…
động cơ bí mật
Vào tháng 3 năm 1999, Huidekoper được gọi trở lại Porsche. Trước sự ngạc nhiên của anh, anh được tặng một chiếc V10 3,5 l ban đầu được thiết kế cho Công thức 1 - đó là một dự án 'bí mật của các vị thần' khác, nhằm thay thế động cơ V12 gặp khó khăn mà Porsche đã cung cấp cho Footwork Arrows vào năm 1991.
Động cơ V12 là một thảm họa nghiêm trọng đến mức Footwork đã hủy hợp đồng cung cấp với Porsche vào thời điểm đó, quay trở lại với những chiếc Ford Cosworth DFR V8 đã sử dụng trước đó. Kết quả? Porsche còn lại một chiếc V10 mới trên tay, chưa hoàn thành. Porsche là Porsche, đã cho phép nhóm kỹ thuật và thiết kế hoàn thành việc phát triển động cơ V10 mới, như một dạng bài tập thực hành. Không có nơi nào để áp dụng động cơ, Porsche đơn giản là đã quên mất chiếc V10 này trong bảy năm tiếp theo.
Huidekoper thích những gì anh ấy nhìn thấy. V10 là một động cơ nhỏ gọn và nhẹ, với công suất ước tính từ 700 đến 800 mã lực, và hoạt động bằng khí nén của các van. Một điểm khởi đầu tuyệt vời cho một LMP mới, phục hồi 9R3. Nguyên mẫu hiện có đã được phục hồi, thay đổi để nhận được động cơ mới và phát triển ở một số khía cạnh.
Động cơ cũng có thể thay đổi để đối mặt tốt hơn với sự khắc nghiệt của các bài kiểm tra độ bền. Dung lượng của nó được tăng lên cho hai cấu hình có thể là 5,0 và 5,5 l. Các quy định áp dụng các bộ hạn chế đầu vào, làm giảm trần quay tối đa có thể, do đó, hệ thống dẫn động khí nén của van đã bị loại bỏ. Nó là cần thiết để đảm bảo tuổi thọ và đơn giản trong lắp ráp và bảo trì.
Họ không có thời gian để tham gia giải Le Mans năm đó, với công việc điều chỉnh V10 thành 9R3 sẽ được kết thúc vào tháng 5 năm 1999. Nhưng, khi nguyên mẫu thực tế đã hoàn thành, một cuộc đảo chính sân khấu khác!
9R3 chắc chắn bị hủy
Chương trình đã bị hủy một lần nữa. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Porsche đã cho phép hoàn thành nguyên mẫu Le Mans, và thậm chí là một cuộc thử nghiệm ngắn hai ngày tại đường đua của Porsche ở Weissach, với Bob Wollek và Allan McNish, những người đã gặp phải điều kiện bất lợi. Bất chấp cuộc thử nghiệm, cho đến ngày nay không ai biết tiềm năng thực sự của 9R3 là gì và chúng ta sẽ không bao giờ biết được.
Nhưng tại sao 9R3 lại đột ngột bị hủy bỏ khi quá trình phát triển của nó đã gần đến ngày kết thúc?
Lý do chính được gọi là Porsche Cayenne. Wendelin Wiedekin, Giám đốc điều hành của Porsche, và Ferdinand Piech toàn năng của Volkwagen và Audi đã đồng ý về việc cùng phát triển một mẫu SUV mới, tạo ra Cayenne và Touareg. Nhưng để làm như vậy, cần phải chuyển hướng tài nguyên từ các chương trình đang diễn ra khác.
Theo một số nguồn tin, thỏa thuận này cũng ngăn cản Porsche tham gia vào các hạng mục hàng đầu của giải vô địch sức bền trong thời hạn 10 năm. Rất hấp dẫn, vì năm 2000 đánh dấu sự khởi đầu của Audi gần như thống trị tuyệt đối ở giải đua Le Mans và các chức vô địch về sức bền. Một cách để Ferdinand Piech tránh khỏi sự cạnh tranh tiềm tàng?
Porsche sẽ trở lại hạng mục độ bền hàng đầu chỉ vào năm 2014 với 919 Hybrid. Nó sẽ giành chiến thắng trong 24 giờ Le Mans vào các năm 2015, 2016 và 2017. Nếu 9R3 có khả năng vượt qua Audi R8? Chúng tôi sẽ không bao giờ biết, nhưng tất cả chúng tôi đều muốn xem trận đấu tay đôi trên mạch.
Sự kết thúc của 9R3 không có nghĩa là sự kết thúc của V10
Không phải mọi thứ đều tệ. Thành công vượt bậc của Cayenne gây tranh cãi đã mở ra một kỷ nguyên phát triển và thịnh vượng hoàn toàn mới tại Porsche. Nó cho phép tài trợ cho một chiếc Carrera GT ngoạn mục - được ra mắt vào năm 2003 - chỉ cần đợi 11 năm để tìm thấy một ổ cắm phù hợp cho V10 chạy điện.
Người ta ước tính rằng nguyên mẫu duy nhất hiện có của 9R3 vẫn còn nguyên vẹn và nằm trong bất kỳ nhà kho nào của Porsche. Điều này không còn phủ nhận sự tồn tại của nó, mặc dù không có tuyên bố chính thức nào về nó.
Trong tương lai, Porsche có thể quyết định tiết lộ công khai nó và làm cho một giai đoạn lịch sử phong phú khác của hãng được biết đến.
Hình ảnh: Kỹ thuật xe đua