Động cơ Wankel sẽ mãi mãi gắn liền với Mazda. Chính thương hiệu này đã trưởng thành, gần như độc quyền, trong hơn 5 thập kỷ qua. Và tuần này kỷ niệm đúng 50 năm kể từ ngày bắt đầu tiếp thị Mazda Cosmo Sport (110S bên ngoài Nhật Bản), đây không chỉ là chiếc xe thể thao đầu tiên của thương hiệu Nhật Bản mà còn là mẫu xe đầu tiên sử dụng động cơ quay với hai cánh quạt.
Cosmo đã xác định một phần quan trọng trong DNA của thương hiệu. Ông là người đi trước của những mẫu xe mang tính biểu tượng như Mazda RX-7 hay MX-5. Mazda Cosmo Sport là một chiếc roadster với kiến trúc cổ điển: động cơ đặt dọc phía trước và hệ dẫn động cầu sau. Chiếc Wankel trang bị cho mô hình này là một động cơ hai cánh quạt 982 cm3 công suất 110 mã lực, tăng lên 130 mã lực khi ra mắt, một năm sau đó, loạt thứ hai của mô hình.
Những thách thức của động cơ Wankel
Những thách thức lớn đã phải vượt qua để biến Wankel trở thành một công trình kiến trúc khả thi. Để chứng minh độ tin cậy của công nghệ mới, Mazda quyết định tham gia với Cosmo Sport, vào năm 1968, trong một trong những cuộc đua khắc nghiệt nhất ở châu Âu, 84 giờ - tôi nhắc lại -, 84 Giờ Marathon de la Route trên đường đua Nürburgring.
Trong số 58 người tham gia có hai chiếc Mazda Cosmo Sport, thực tế là tiêu chuẩn, được giới hạn ở công suất 130 mã lực để tăng độ bền. Một trong số họ đã về đích với vị trí thứ 4 chung cuộc. Người còn lại rút khỏi cuộc đua, không phải do hỏng động cơ, mà do trục bị hỏng sau 82 giờ tham gia cuộc đua.
Cosmo Sport có số lượng sản xuất chỉ 1176 chiếc, nhưng tác động của nó đối với Mazda và động cơ quay là rất quan trọng. Trong số tất cả các nhà sản xuất đã mua giấy phép từ NSU - nhà sản xuất ô tô và xe máy của Đức - để sử dụng và phát triển công nghệ này, chỉ có Mazda thành công trong việc sử dụng công nghệ này.
Chính mẫu xe này đã khởi đầu cho sự chuyển mình của Mazda từ một nhà sản xuất xe ô tô cỡ nhỏ và xe thương mại chủ đạo trở thành một trong những thương hiệu thú vị nhất trong ngành. Ngay cả ngày nay, Mazda vẫn bất chấp các quy ước về kỹ thuật và thiết kế mà không ngại thử nghiệm. Cho dù đối với các công nghệ - chẳng hạn như SKYACTIV mới nhất - hay cho các sản phẩm - chẳng hạn như MX-5, đã khôi phục thành công khái niệm về xe thể thao nhỏ và giá cả phải chăng của những năm 60.
Tương lai nào cho Wankel?
Mazda đã sản xuất gần hai triệu xe được trang bị hệ thống truyền động Wankel. Và anh ấy đã làm nên lịch sử với họ ngay cả khi thi đấu. Từ thống trị chức vô địch IMSA với RX-7 (những năm 1980) đến chiến thắng tuyệt đối tại 24 Hours of Le Mans (1991) với 787B. Một mô hình được trang bị bốn cánh quạt, tổng cộng 2,6 lít, có khả năng cung cấp hơn 700 mã lực. 787B đi vào lịch sử không chỉ vì là chiếc xe châu Á đầu tiên vô địch giải đua huyền thoại mà còn là chiếc đầu tiên trang bị động cơ quay để đạt được kỳ tích như vậy.
Sau khi kết thúc sản xuất Mazda RX-8 vào năm 2012, không còn bất kỳ đề xuất nào cho loại động cơ này trong thương hiệu. Sự trở lại của anh ấy đã được thông báo và bị từ chối nhiều lần. Tuy nhiên, có vẻ như đây là nơi bạn có thể quay trở lại (xem liên kết ở trên).
