’n Besluit wat aanvanklik nie sin maak nie. Fiat oorheers immers die A-segment op sy gemak , dié van stedelinge, wat saam met die Panda en die 500 die boonste twee plekke in die verkoopstabel beklee.
Maar Mike Manley, FCA se HUB, het by die finansiële resultate-konferensie van die derde kwartaal wat op 31 Oktober gehou is, planne voorgestel om Europese bedrywighede te herstruktureer om dit weer wins te maak - die FCA het in die laaste kwartaal €55 miljoen in Europa verloor.
Onder die verskillende maatreëls, wat al die handelsmerke van die groep raak – Fiat, Alfa Romeo, Maserati en Jeep – is Fiat se voorneme om die A-segment of dié van stadsbewoners te laat vaar en op die B-segment te fokus, waar die SUV's woon.
Mike Manley, uitvoerende hoof van Fiat"In die nabye toekoms sal hulle 'n hernude fokus van ons kant sien in hierdie segment met 'n groter volume en hoër marge, en dit sal die verlaat van die stedelike segment behels."
Daar is 'n mate van ironie in hierdie beweging aan die kant van die groep, toe die noodlottige Sergio Marchionne, Manley se voorganger, besluit het om nie 'n opvolger vir Fiat Punto voor te stel nie, juis weens die moeilikheid om dit winsgewend te maak ten spyte van die potensiaal vir hoë volumes verkope wat die segment toelaat.
Selfs as hy die leier in die A-segment is, is Fiat die jongste handelsmerk/groep wat sy posisie in hierdie segment heroorweeg. Vanjaar het die Volkswagen-groep 'n nuwe generasie Up!, Mii en Citigo uitgedaag; en die PSA-groep het sy deel van die aanleg wat die 108, C1 en Aygo maak aan Toyota verkoop, met 'n nuwe generasie stadsbewoners wat nie verseker is nie.
Teken in op ons nuusbrief
Die redes agter hierdie oënskynlike verlating van die A-segment deur Volkswagen en PSA is dieselfde as dié wat deur Fiat aangebied word: hoë ontwikkeling- en produksiekoste, verminderde marges en verkoopsvolumes ook laer as dié wat in die B-segment behaal is.
Die waarheid is dat stedelinge nie goedkoper is om te ontwikkel of te produseer nie omdat hulle kleiner is. Soos enige ander motor, moet hulle aan dieselfde veiligheidsvereistes voldoen, hulle moet aan dieselfde emissiestandaarde voldoen, en jy kan dieselfde vlak van konnektiwiteit as groter modelle verwag — daar is nie veel om van weg te neem nie.
Watter toekoms vir die Panda en 500?
Die huidige Fiat Panda en Fiat 500 behoort, ondanks die gevorderde ouderdom van albei modelle, nog ’n paar jaar in die mark te bly.
Hulle sal na verwagting volgende jaar, of ten minste in 2021, nuwe semi-hibriede petrolenjins ontvang - weergawes van die Firefly wat op die Jeep Renegade en Fiat 500X verskyn het. Wat is volgende? Nie eens Manley het met 'n kalender vorendag gekom nie.
In 2020, by die volgende Geneefse Motorskou, het Fiat belowe om 'n nuwe 500 elektriese (nie die 500e wat net in die VSA bemark is nie) te onthul, gebaseer op 'n nuwe platform vir elektriese voertuie - wat ons op Centoventi kon sien - en beloof om groter te wees as die 500 wat ons ken.
Met ander woorde, sy afmetings sal meer segment B as A wees, en dit sal, blykbaar, vyf deure hê (twee selfmoord-tipe agterdeure). Dit sal deur 'n Giardiniera (bussie) vergesel word, volgens 'n strategie wat identies is aan wat die Mini gedoen het, en by die oorspronklike drie deure, twee groter bakkies – die vyfdeur- en die Clubman-bussie – bygevoeg.
'n Detail genoem samesmelting
Soos genoem, is hierdie strategie op 31 Oktober aangekondig, presies dieselfde dag dat die samesmelting tussen FCA en PSA bevestig sou word.
Met ander woorde, die strategie wat Manley uitgestippel het, nie net vir Fiat se burgers nie, maar ook vir die ander FCA-handelsmerke in Europa vir die komende jare, sal heroorweeg word weens die nuwe konteks van die samesmelting van die bedrywighede van die twee groepe.
En van hier af is alles moontlik. Sal hierdie strategie in die toekoms deur die pragmatikus Carlos Tavares gehandhaaf word?
Om 'n bietjie te spekuleer en 'n onlangse platform soos die CMP te hê, versoenbaar met elektrifisering, maak dit sin om alle kompakte modelle na hierdie een (ongeveer 4 m lank) oor te dra, wat groot skaalvoordele behaal.
Aan die ander kant kan dieselfde skaalvoordele help om sy teenwoordigheid in die A-segment te behou.Deur by Fiat, Peugeot, Citroën en Opel aan te sluit, kan die rekeninge uitwerk vir die ontwikkeling van 'n nuwe generasie stadsbewoners vir elk van hierdie handelsmerke.
Of, 'n ander alternatief, wat deur Citroën gevorder word, is die toekomstige A-segment wat bestaan uit kompakte elektriese vierwielmotorfietse wat met sy Ami One gedeel word, voertuie met ontwikkeling- en produksiekoste baie laer as dié van 'n konvensionele motor.
Bron: Automotive News.