In die vroeë 50's het die lae dieselpryse wat in Europa beoefen is en die tekort aan petrol, as gevolg van die oorlog in Korea, daartoe gelei dat Volkswagen op die dieselenjin wed. Saam met Porsche het hulle die projek die Typ 508 genoem. Die resultaat: 'n eksklusiewe enjin, wat, ten spyte van die geraas, 'n baie bevredigende verbruik gehad het. Dit het 25 perdekrag gelewer (die konvensionele Beetle het 36 pk gelewer) en het 'n maksimum van 3 300 omwentelinge per minuut bereik. Die 0-100 km/h is in 'n pynlike 60 sekondes bereik...
Later het die huidige Volkswagen-president Heinz Nordhoff tot die gevolgtrekking gekom dat die voertuig nie in die VSA sal verkoop nie omdat dit raserig, stadig en baie besoedelend was. Die projek is uiteindelik laat vaar.
In 1981 het Porsche, by geleentheid van sy 50ste bestaansjaar, 50 000 Duitse mark aan Robert Binder aangebied om Volkswagen se eerste dieselenjin te herbou. Die doel was om hom in 'n 1951 Beetle te plaas, 'n operasie wat suksesvol sou blyk te wees al was dit baie moeilik om uit te voer.
Vandag, ten spyte daarvan dat dit funksioneel is, slaag die "Volkswagen Käfer Diesel" natuurlik nie die toetse vir die vrystelling van besoedelstowwe nie. Nogtans kan nostalgies die voertuig by die Porsche-museum uitgestal kry.
Beeldgalery via AutoBild