Meer as die verhaal van 'n pasgemaakte S-klas Mercedes, is dit die verhaal van 'n groep Mercedes-werkers wat saamgekom het om hulde te bring aan «Madiba».
Dit was 1990 en Nelson Mandela was op die punt om uit die tronk te kom, Suid-Afrika en die demokratiese wêreld het feesgevier. In Oos-Londen, by die Mercedes-fabriek in Suid-Afrika, was daar nog 'n prestasie. Nelson Mandela was 27 jaar in die tronk, omdat hy apartheid beveg het en die segregasiebeleide wat in Suid-Afrika beoefen word, geveg.Die dag van sy vrylating sou in die geskiedenis neerskryf. Maar daar is meer tot vandag toe waarvan min mense weet.
Mercedes was die eerste motormaatskappy in Suid-Afrika wat 'n swart werkersvakbond erken het. By Mercedes se Oos-Londen fabriek het 'n groep werkers die geleentheid gehad om 'n geskenk vir Nelson Mandela te bou, in 'n gebaar van dankbaarheid vir al die woorde wat hy gedurende daardie 27 jaar van aanhouding aan die wêreld bekend gemaak het, 'n wêreld wat nog nooit hom gesien, mens, laat hom daardeur lei. Die laaste publiek bekende foto van Nelson Mandela was van 1962.
Die projek op die tafel was die konstruksie van die top van die reeks van die Stuttgart-handelsmerk, die Mercedes S-klas W126. Met die ondersteuning van die nasionale metaalwerkersvakbond is die projek goedgekeur. Die reëls was eenvoudig: Mercedes sou die komponente verskaf en die werkers sou Mandela se S-klas Mercedes oortyd bou, sonder om ekstra daarvoor betaal te word.
So het die konstruksie van een van die handelsmerk se luuksste modelle, die 500SE W126, begin. Onder die enjinkap sou die imposante 245 pk V8 M117-enjin rus. Die toerusting het sitplekke, elektriese vensters en spieëls, en 'n lugsak vir die bestuurder gehad. Die eerste stuk wat gebou is, was die gedenkplaat wat die Mercedes S-klas sou identifiseer as wat aan Mandela behoort, met sy voorletters: 999 NRM GP ("NRM" deur Nelson Rolihlahla Mandela).
Die konstruksie het vier dae geneem, vier dae in konstante geluk en vreugde. Dit was 'n geskenk aan Nelson Mandela, die simbool van vryheid en gelykheid in 'n land wat gekenmerk is deur onderdrukking. Ná vier dae se konstruksie het die Mercedes S-klas 500SE W126 die fabriek in helderrooi verlaat. Die vrolike en feestelike kleur het die liefde geopenbaar van diegene wat dit gebou het, 'n algemene gevoel op 'n globale skaal wat daar gerealiseer het.
Die Mercedes Klas S is op 22 Julie 1991 aan Nelson Mandela afgelewer in 'n seremonie wat by die Sisa Dukashe-stadion plaasgevind het en in die hande van Philip Groom, een van die werkers wat aan die bou van die motor deelgeneem het.
Hulle sê dat hierdie seker een van die beste Mercedes ter wêreld is, met die hand gebou en met die geluk van 'n verenigde en vry volk. Nelson Mandela het die Mercedes Klas S vir 40 000 kilometer tot sy diens gehad voordat hy dit aan die Apartheidsmuseum oorhandig het, waar dit steeds onberispelik en rus.