Huidige elektriese voertuie kan om voor die hand liggende redes nog nie as 'n alternatief oorweeg word nie: Niemand is bereid om 'n lang rit te onderneem sonder om te weet of hul voertuig in staat is om die verlangde bestemming te bereik of nie. So eenvoudig soos hierdie...
Litiumioonbatterye wat tans beskikbaar is, is onvoldoende, aangesien dit nie die doelwit van 200 km se outonomie kan oortref nie. Hulle is goed vir selfone en miskien vir sommige skootrekenaars, nou vir 'n motor ...
Maar volgens "New Scientist" het IBM-wetenskaplikes gewerk om 'n litium-lugbattery te skep wat 'n elektriese voertuig ongeveer 800 km op 'n enkele lading kan laat ry (ongeveer twee keer die reikafstand van die meeste motors tot petrol of etanol en vyf keer meer as huidige litium-ioon batterye). Indien wel, beloof elektriese voertuie om in die nabye toekoms die motorbedryf te revolusioneer.
Alhoewel ek nie 'n "kenner" op die gebied is nie, sal ek vinnig verduidelik hoe litium-lugbatterye werk, en as ek verkeerd is, kan jy my gerus regstel. Hierdie nuwe tipe battery, in plaas daarvan om metaaloksiede te gebruik, gebruik koolstof (dit is ligter en goedkoper) wat met suurstof in die omgewingslug reageer om elektriese stroom te produseer. Nog ’n belangrike faktor is dat sy teoretiese energiedigtheid 1 000 keer hoër is as dié van litiumioonbatterye, wat dit moontlik maak om met petrolmotors mee te ding.
Maar nie alles is rooskleurig nie, as outonomie blykbaar 'n opgeloste probleem is, is chemiese onstabiliteite steeds 'n kopseer vir wetenskaplikes, want litium-lugbatterye ondersteun nie baie laaie en ontladings nie, en beperk dus hul nuttige lewensduur. Winfried Wilcke, fisikus by die IBM-laboratorium, het gesê die oorsaak vir hierdie vinnige agteruitgang is ontdek en werk nou aan 'n oplossing vir hierdie probleem. Nog 'n irritasie is die gebrek aan batteryveiligheid, want litium gemeng met water ontbrand spontaan en word dus 'n gevaar in die reën of in tye van hoë humiditeit.
Die Battery 500-groep, gelei deur IBM, hoop om 'n volskaalse prototipe gereed te hê teen 2013 en verwag die kommersialisering daarvan in die volgende dekade.
Teks: Tiago Luís