Die nuwe Peugeot 9X8 Hypercar dui op die terugkeer van die Franse handelsmerk na uithouvermoëkompetisies, 10 jaar na sy laaste verskyning in die World Endurance (WEC).
Baie het egter verander. Dieselenjins is 'n verre geheue, die LMP1 het uitgesterf en elektrifisering het prominensie gekry. Groot veranderinge – wat Peugeot nie ignoreer nie – maar dit verander nie die wesenlike nie: die Franse handelsmerk se begeerte om terug te keer na oorwinnings.
Razão Automóvel het Frankryk toe gegaan, na die fasiliteite van Stellantis Motorsport, om die span van nader te leer ken en die prototipe wat daardie begeerte verwesenlik het.
Nuwe tye en die Peugeot 9X8 Hypercar
In hierdie terugkeer na mededinging sal die Franse handelsmerk in lyn wees met 'n baie duidelike prototipe van die Peugeot 908 HDI FAP en 908 HYbrid4 wat in die 2011/12-seisoene meegeding het.
Onder die beskerming van die nuwe “hipercars” regulasies, wat hierdie seisoen van die WEC in werking getree het, is die nuwe Peugeot 9X8 op die perseel van Stellantis Motorsport gebore.
Anders as handelsmerke soos Porsche, Audi en Acura - wat die LMdH gekies het, wat meer toeganklik is en gedeelde platforms gebruik - het Peugeot Sport die pad van Toyota Gazoo Racing gevolg en 'n LMH van nuuts af ontwikkel. Met ander woorde, 'n prototipe met onderstel, verbrandingsenjin en elektriese komponent wat volledig deur die Franse handelsmerk ontwikkel is.
'n Besluit wat baie oorweeg is - weens die voortreflike belegging - maar wat, na die mening van diegene wat vir Stellantis Motorsport verantwoordelik is, ten volle geregverdig is. “Net met 'n LMH sal dit moontlik wees om hierdie voorkoms aan die Peugeot 9X8 te gee. Ons wil ons prototipe nader aan produksiemodelle bring. Dit is vir ons baie belangrik dat die publiek die 9X8 dadelik erken as 'n model van die handelsmerk”, het Michaël Trouvé, verantwoordelik vir die ontwerp van hierdie prototipe, vir ons gesê.
Peugeot 9X8. Van kompetisie tot produksie
Die kommer oor die ontwerp was nie die enigste rede wat deur diegene wat verantwoordelik is vir die Franse handelsmerk aangevoer is om vir Hypercars in die LMH-kategorie te kies nie. Olivier Jansonnie, hoof van ingenieurswese by Stellantis Motorsport, het aan Razão Automóvel die belangrikheid van die 9X8-projek vir produksiemodelle gesê.
Olivier Jansonnie, Stellantis Motorsport IngenieursafdelingOns ingenieursafdeling is nie styf nie. Binnekort sal baie van die innovasies wat vir die 9X8 ontwikkel is, vir ons kliënte beskikbaar wees. Dit is een van die hoofredes waarom ons 'n LMH Hypercar gekies het.
Dit is egter nie net die Peugeot 9X8-program wat ander afdelings van die handelsmerk bevoordeel nie. Die lesse wat in Formule E geleer is, deur DS Automobiles, help Peugeot ook om die 9X8 te ontwikkel. "Die sagteware wat ons gebruik om die elektriese motor te beheer en die elektriese stelsel-regenerasie onder rem is baie soortgelyk aan wat ons in ons Formule E-program gebruik," het Olivier Jansonnie onthul.
Almal (selfs almal!) lei eerste
Later, nadat ons die gordyn gelig het wat die vorms van die Peugeot 9X8 weggesteek het, het ons met Jean-Marc Finot, hoofdirekteur van Stellantis Motorsport, gesels wat ons vergesel het tydens die hoofoomblikke van ons besoek aan sy «hoofkwartier».
Tydens ons besoek aan Stellantis Motorsport het ons die simulator leer ken waar die span bestuurders oefen en die motor voorberei vir die 2022-seisoen van die WEC.
Ons het hierdie Franse amptenaar uitgevra oor die uitdagings van sy leierskap. Jean-Marc Finot rapporteer immers direk aan Carlos Tavares, uitvoerende hoof van die Stellantis-groep. En soos ons weet, is Carlos Tavares 'n aanhanger van motorsport.
Jean-Marc Finot, Besturende Direkteur van Stellantis MotorsportOm 'n motorsportliefhebber te hê wat Stellantis lei, het die taak nie makliker gemaak nie. Carlos Tavares, soos die res van die Stellantis Motorsport-span, mobiliseer vir uitslae. Alhoewel ons almal passievol is oor hierdie sport, is dit op die ou end die resultate wat tel: op en van die baan af.
Van dag een af is die 9X8-projek altyd ondersteun deur die projeksies en die resultate wat die span hoop om te bereik. Daarom is daar binne Stellantis Motorsport 'n beroep op almal gedoen om hul bydrae te lewer. Van die ingenieurs betrokke by Formule E, tot die ingenieurs in die tydrenprogram. Jean-Marc Finot het ons selfs vertrou dat selfs die kubieke kapasiteit van die bi-turbo V6-enjin wat die 9X8 sal aandryf, deur die Citroen C3 WRC beïnvloed is.
Ons het 'n 2,6 liter V6-enjin gekies, want met hierdie argitektuur kan ons voordeel trek uit die "know-how" wat ons vir die tydrenprogram ontwikkel het. Van termiese gedrag tot doeltreffendheid in brandstofbestuur; van betroubaarheid tot enjinwerkverrigting.
Gereed om te wen?
Anders as wat ons sou dink, het Peugeot nie “blank” na hierdie nuwe hoofstuk in die WEC vertrek nie. Deel gebaseer op Stellantis Motorsport se diepgaande kennis van verskeie dissiplines, van Formule E tot die wêreldtydrenkampioenskap, sonder om die «know-how» van dekades se betrokkenheid by uithourenne te vergeet.
Alhoewel daar diegene is wat steeds spyt is oor die einde van LMP1, lyk die volgende paar jaar baie interessant in die WUK. Peugeot se terugkeer na die sport is 'n teken in daardie rigting. ’n Teken wat gelukkig deur ander handelsmerke herhaal word.