In die vroeë oggendure van 26 April 1988 - steeds in die "babelaas" van die vieringe van nog 'n "dag van vryheid" - langs die Madalena-strand, het gebeur wat die grootste skeepswrak in die Portugese vlootgeskiedenis sou word. Die protagonis? Die skip MV Reijin , destyds die grootste "motordraer" ter wêreld.
Gestrand van daardie strand in Gaia, het die skip, met 'n totale lengte van 200 m, 'n gewig van 58 duisend ton en meer as 5400 motors aan boord, daardie plek omskep nie net in 'n "plek van optog" nie, maar ook in 'n gebeurtenis dat dit vandag nog die kollektiewe verbeelding van baie Portugese mense vul.
Vergelykings met die sink van die Titanic was onmiddellik. Die MV Reijin was immers, net soos die noodlottige Britse lynskip, ook die mees gevorderde skip van sy dag, en dit het ook op sy nooiensvaart begin. Gelukkig het die vergelykings nie oor die aantal sterftes gestrek nie – daar is net spyt oor die dood van twee bemanningslede in dié wrak.
Wat het op 26 April 1988 gebeur?
Die MV Reijin, "Titanic dos Automóveis" wat in Portugal, die land van matrose, sou sink, het 'n bemanning van 22 man gehad, wat onder die Panamese vlag gevaar het en in daardie lente van 1988 was besig om sy eerste groot vaart te maak, wat nie meer as 'n jaar vandat hy die droëdok verlaat en begin vaar het.
Sy taak was eenvoudig: bring duisende motors van Japan na Europa. Hierdie sending het hom reeds by die hawe van Leixões gestop, nie net om brandstof te vul nie, maar ook om 250 motors in Portugal af te laai. En dit was juis nadat dit gedoen is dat die ramp toegeslaan het.
Volgens berigte het die skip “nie goed vertrek nie” vanaf die noordelike hawe. Vir sommige sou die MV Reijin voortgaan met die vrag wat sleg verpak is, terwyl ander geglo het dat die probleem "gewortel" was en dat dit te wyte was aan 'n mate van onvolmaaktheid in sy konstruksie.
Watter van die twee opinies ooreengestem het met die werklikheid is vandag nog onbekend. Wat wel bekend is, is dat sodra dit die hawe van Leixões verlaat het - op 'n nag toe die ietwat rowwe see nie die bemanning se taak gehelp het nie - die MV Reijin reeds versier was en, in plaas van op pad na die oop see, uiteindelik 'n definisie van 'n trajek parallel met die kus van Vila Nova de Gaia.
Om 00:35 het die onvermydelike gebeur: die skip wat veronderstel was om na Ierland te gaan, het sy reis op die rotse langs die Madalena-strand beëindig, gestrand en 'n groot kraak ontbloot. Die ongeluk het gelei tot een persoon dood en een gewond (albei bemanning), met die res van die span wat met die hulp van die brandbestryders en die ISN (Instituut vir Socorros a Náufragos) gered is.
Portugal op die voorblaaie
Reaksies op die ongeluk het nie gewag nie. Die owerhede het verseker dat die situasie onder beheer is, dat daar geen risiko van besoedeling is nie (die MV Reijin is van meer as 300 ton nafta voorsien en die storting daarvan dreig om 'n swart gety te veroorsaak) en het onthou dat daar geen versoek om bystand totdat die skip vasloop.
Dit was egter die buitensporige waarde wat hierdie wrak verteenwoordig het en die afmetings van die skip wat die meeste aandag getrek het. Outomaties gedoop die "Titanic van motors", was dit "die grootste wrak ooit aan die Portugese kus, in terme van vrag en die grootste ter wêreld in terme van kardraers". ’n Titel wat geen skip wil hê nie en wat steeds aan MV Reijin behoort.
Foto's soos Reijin as "agtergrond" het alledaags geword.
Daar is beraam dat daar in totaal meer as tien miljoen contos (ongeveer 50 miljoen euro in die huidige geldeenheid, inflasie nie ingereken nie) daar 'gestrand' was en gou het die ondersoekproses begin om te verstaan hoe die mees gesofistikeerde en moderne vragskip vir die seevervoer van motors het van die veelbesoekte noordelike strand af gesink.
Volwaardige optimisme
Saam met die ondersoek het die proses om die MV Reijin en sy vrag te verwyder en te probeer red, feitlik gelyktydig begin. Wat die eerste betref, vandag getuig die afwesigheid van 'n groot skip langs die Madalena-strand van die suksesvolle verwydering van die MV Reijin. Die skip se redding was glad nie moontlik om te vervul nie.
Ontdek jou volgende motor
Die sperdatum wat deur die regering gegee is vir die verwydering van die skip was slegs 90 dae (tot 26 Julie kon daar nie meer MV Reijin gestrand wees nie) en daarom het verskeie gespesialiseerde maatskappye na Madalena-strand gegaan om die moontlikhede en die koste van verwydering te bepaal. of die groot skip los te maak.
Die verwydering van nafta, die mees dringende van die take, het op 10 Mei 1988 begin en was 'n "spanwerk" waarby die Portugese owerhede, tegnici van Japan en 'n stortbak van 'n Spaanse maatskappy betrokke was. Wat die verwydering van Reijin betref, waarvan die koste op sy eienaar geval het, was dit die verantwoordelikheid van 'n Nederlandse maatskappy wat vinnig vertroue getoon het.
Na sy mening het die moontlikheid om die kardraer te herwin tot 90% gestyg - iets wat dringend is, aangesien die skip nuut was. Die tyd sou egter bewys dat hierdie syfer te optimisties was. Ten spyte van die nabyheid van die somer, het die see nie opgehou nie en tegniese probleme het opgehoop. Die oorspronklik gestelde sperdatum vir Reijin se verwydering moes verleng word.
Binne net 'n paar weke het die MV Reijin-reddingsending in 'n ontmantelingsending verander. Die "Titanic dos Automóveis" het geen moontlike redding gehad nie.
’n Lang proses vol op- en afdraandes
Maande het verbygegaan en Reijin het 'n ex-libris geword. Met die badseisoen in volle swang, op 9 Augustus, het die aftakeling van die Japannese vaartuig begin. Sommige dele het te skroot gegaan, ander na die bodem van die see, waar hulle vandag nog rus.
In 'n tyd toe die wêreld geleidelik na globalisering beweeg het, het die ongemak wat veroorsaak word deur die idee om 'n deel van die skip te sink, grense oorgesteek en oseane oorgesteek. Bewys hiervan was ’n nuus waarin die Amerikaanse koerant LA Times die kritiek van nasionale omgewingsbewustes oor die plan om die “Asiatiese reus” te verwyder, berig het.
Een van hierdie omgewingsverenigings was die destyds onbekende Quercus, wat 'n rit uit die omstredenheid gestap het, uit die skaduwees gekom het en verskeie aksies uitgevoer het, insluitend 'n besetting van die skip.
Desondanks en ten spyte van kritiek, is die MV Reijin selfs uitmekaar gehaal en op 11 Augustus het die gevaar dat die betrokke operasies gelei het tot die verbod op Madalena-strand. Hierdie besluit is vroegtydig geneem, want vier dae later, op die 15de, het die fakkels wat gebruik is om die laken te sny, 'n brand veroorsaak.
Vir maande is motoronderdele en MV Reijin-artefakte aan wal gespoel. Sommige van hulle is omskep in aandenkings wat steeds deur die inwoners van die gebied bewaar word.
Die op- en afdraandes was konstant deur die hele proses, soos die komiese episode van September 1989, waarin 'n pontonskuit wat in die operasies gebruik is, losgebreek het van sy vasmeerplekke en die Reijin "nagemaak" het, wat op Valadares-strand gestrand het.
Op die ou end is 'n deel van die skip 150 myl (240 km) weg gesink, 'n ander deel is geskrap, en van die motors wat die MV Reijin gedra het, het 2000 m diep en 40 myl (64 km) van die kus af beland — die ingryping deur owerhede en omgewingsverenigings het verhoed dat dit die lot van alle motors aan boord van die skip was.
Die totale koste van die wrak het destyds 14 miljard contos beloop - agt miljoen vir die verlies van die boot en ses vir die verlore voertuie -, die ekwivalent van byna 70 miljoen euro. Die omgewingskoste moet nog bepaal word.
Wat in waarde verloor is, is in kollektiewe geheue verkry. Selfs vandag laat die naam "Reijin" harte en herinneringe die hoogte inskiet. “Kom ons kyk na die boot” was die frase wat die meeste gehoor is onder jongmense op Madalena-strand, toe wat op die spel was 'n uitnodiging na oomblikke waar gierige oë nie “welkom” was nie. Die meer avontuurlustiges onthou ook onwettige besoeke aan die binnekant van die skip, in die afwesigheid van die maritieme owerhede.
Op see het die gedraaide stukke metaal wat tussen die rotse ingebed was, agtergebly, wat vandag nog met laagwater gesien kan word en wat wesenlike bewys is van 'n ramp wat meer as dertig jaar gelede plaasgevind het. Hulle is MV Reijin genoem, die "Titanic of Automobiles".