'n Passie vir motorsport en 'n aanleg vir besigheid het Bernie Ecclestone gelei tot die voortou in die voorste motorsportren. Hy ken die lewe van die “Formule 1-baas”.
Bernard Charles “Bernie” Ecclestone is op 8 Oktober 1930 in Suffolk, Engeland, in 'n arm gesin gebore. Seun van 'n oppasser en 'n visserman, vandag is hy die "baas van Formule 1". Hy is die president en uitvoerende hoof van Formule Een Bestuur (FOM) en Formule Een Administrasie (FOA).
"Bernie" se eerste lewensjare
Van jongs af het Bernie Ecclestone 'n sterk persoonlikheid en 'n aanvoeling vir besigheid getoon. As kind het hy lekkers gekoop en dan vir twee keer die prys aan kollegas verkoop, wat sy entrepreneuriese ingesteldheid onthul het. Aangesien hy kleiner as sy maats was, word gesê dat Bernie sy ouer maats betaal het in ruil vir beskerming tydens rustyd. En hierdie een?...
Reeds in sy tienerjare het die Brit 'n smaak vir motorfietsry gekry, en op net 16-jarige ouderdom het hy by Fred Compton aangesluit om Compton & Ecclestone te stig, 'n maatskappy wat motorfietsonderdele verkoop.
Die eerste ervaring in 'n kompetisie-byeenkoms – enkelsitplekke – het in 1949 in Formule 3 plaasgevind, maar na verskeie ongelukke by die plaaslike Brands Hatch-baan het Bernie Ecclestone belangstelling in kompetisie verloor en besluit om meer op die besigheidsdeel van wedrenne te fokus. .
Die eerste groot transaksies
Deur die jare het die sukses van die onderneming gegroei – Ecclestone het ook voertuie begin koop en verkoop en in eiendom belê – en in 1957 het Ecclestone die Formule 1 Connaught Engineering-span gekoop.
SIEN OOK: Maria Teresa de Filippis: die eerste Formule 1-jaer
Later daardie jaar het Ecclestone bestuurder van vriend en jaer Stuart Lewis-Evans geword, nadat hy in 1958 by die Monaco Grand Prix probeer terugkeer het na die baan, sonder sukses. By die Marokkaanse Grand Prix het Lewis-Evans 'n noodlottige ongeluk gehad wat Ecclestone erg geraak het; twee jaar later het die jaer Jochen Rindt (wat destyds Ecclestone as sy bestuurder aangestel het) op die geskiedkundige Monza-baan gesterf, wat die Brit aangespoor het om sy loopbaan as bestuurder definitief te beëindig.
Die definitiewe toetrede tot die wêreld van Formule 1
In 1972 het Ecclestone Brabham gekoop, 'n Britse span wat baie suksesvol sou wees danksy die jaers Niki Lauda en Nelson Piquet (foto hierbo). Bernie Ecclestone het dus begin om sy posisie in die voorste ren van motorsport vas te sit. Twee jaar later het die Brit die Formule 1-bouersvereniging (FOCA) gestig, met onder andere Colin Chapman (stigter van Lotus) en vriend en prokureur Max Mosely (foto hieronder).
Deur FOCA het Ecclestone in 1978 bereik wat miskien sy grootste bydrae tot die evolusie van Formule 1 is. Die Britse sakeman het al die spanne bymekaargebring en 'n ooreenkoms bereik om die televisieregte te verkoop. Inkomste is onder die spanne (47%), die Internasionale Motorfederasie (30%) en die nuutgeskepte Formule Een-promosies en -administrasie (23%) verdeel. Die kontrak – bekend as die “Concorde-ooreenkoms” – is oor die jare heronderhandel, altyd met Ecclestone as die hoofverantwoordelike.
MOET NIE MIS NIE: Formule 1 op 'n openbare pad? In Gumball 3000 gaan enigiets
Sedertdien was Bernie Ecclestone een van die groot dryfkragte van Formule 1 en grootliks daarvoor verantwoordelik om die sport se volle potensiaal te benut, altyd met ’n unieke en baie unieke visie van die sport – soms sonder om kontroversies te vermy. Tans is die entrepreneur die leier van die Formule 1-groep en een van die rykste entrepreneurs in Groot-Brittanje.Tussendeur was daar baie kontroversies rondom hul keuses. Natuurlik gefokus op die besigheid en resultate, het hy geen probleme gehad om "die toutjies te trek" om die mededinging van die pad af te lei nie. Byvoorbeeld, in 1992 het hy daarin geslaag om by die FIA 'n verandering in die Wêreldbeker-regulasies te bevorder om dissipline te kastreer. Resultaat? Die Uithouwêreldbeker is verby, ’n toets wat hy al hoe meer oor Formule 1 gedoen het.
Die stories volg op mekaar en die kontroversies ook – hul teenkanting teen vroue in Formule 1 en hul weerstand teen sosiale media is publiek. Nou 85 jaar oud, een van die grootste huidige kwessies in die dissipline is sy opvolging. Wie ook al sy opvolger is, Ecclestone het reeds ’n prominente plek in Formule 1-geskiedenis verseker – om al die redes en meer (lees goed en sleg).