Na 'n beskeie loopbaan as jaer, waar die grootste oorwinning 'n eerste plek (in sy kategorie) by die 1994 Nürburgring 24 Hours was, Toto Wolff is tans een van die mees herkenbare gesigte en een van die belangrikste persoonlikhede in Formule 1.
Spanleier en HUB van die Mercedes-AMG Petronas F1-span, Wolff, nou 49 jaar oud, word deur baie beskou as een van die grootste leiers in die geskiedenis van Formule 1, of was hy nie een van diegene wat verantwoordelik was vir die sewe wêreld nie. titels van konstrukteurs silwer pyle span, 'n unieke prestasie in die meer as 70 jaar van Formule 1 geskiedenis.
In 'n eksklusiewe Razão Automóvel het ons met die Oostenrykse bestuur gepraat en onderwerpe bespreek wat so verskillend is soos die toekoms van Formule 1, wat Toto glo deur volhoubare brandstof en die belangrikheid van motorsport vir vervaardigers gaan.
Maar ons het ook meer sensitiewe kwessies aangeraak, soos Valtteri Bottas se swak begin van die seisoen, Lewis Hamilton se toekoms in die span en Red Bull Racing se oomblik, wat Toto as 'n voordeel beskou.
En natuurlik het ons gepraat oor die komende Grand Prix van Portugal, wat basies die rede is wat hierdie onderhoud met die "baas" van die Mercedes-AMG Petronas F1-span gemotiveer het, wat hy in gelyke dele met INEOS en Daimler besit. AG, een derde van die span se aandele.
Automobile Ratio (RA) — Het een van die suksesvolste spanne in die geskiedenis van sport geskep, in 'n kategorie waar daar gewoonlik siklusse is en spanne na 'n ruk breek. Wat is die groot geheim agter die sukses van die Mercedes-AMG Petronas-span?
Toto Wolff (TW) - Waarom eindig 'n siklus? Lesse uit die verlede sê vir my dit is omdat mense hul motivering en energievlakke laat daal. Fokus verskuif, prioriteite verskuif, almal wil munt slaan uit sukses, en skielike groot veranderinge in regulasies laat die span blootgestel en ander tot voordeel.
Dit is iets wat ons al lank bespreek het: wat moet seëvier? Wanneer jy byvoorbeeld na die casino gaan en die rooi kom sewe keer in 'n ry uit, beteken dit nie dat dit die agtste keer swart gaan uitkom nie. Dit kan dalk weer rooi uitkom. Elke span het dus elke jaar weer ’n kans om te wen. En dit is nie gebaseer op enige vreemde siklus nie.
Siklusse kom van faktore soos mense, eienskappe en motiverings. En ons was tot dusver suksesvol om dit te handhaaf. Maar dit waarborg nie dat jy elke kampioenskap waaraan jy deelneem sal wen nie. Dit bestaan nie in sport of in enige ander besigheid nie.
RA — Is dit maklik om almal gemotiveerd te hou, jaar na jaar, of is dit nodig om mettertyd klein doelwitte te skep?
TW — Dit is nie maklik om jaar na jaar gemotiveerd te raak nie, want dit is baie eenvoudig: as jy droom om te wen en dan wen jy, is dit oorweldigend. Alle mense is gelyk, hoe meer jy het, hoe minder spesiaal word dit. Ek dink dit is baie belangrik dat ons te alle tye onthou hoe spesiaal dit is. En ons was gelukkig in die verlede.
Toto WolffBestuurders maak 'n groot verskil as jy twee feitlik identiese motors het.
Elke jaar is ons 'gewek' deur nederlae. En skielik het ons gedink: ek hou nie hiervan nie, ek hou nie daarvan om te verloor nie. Dis baie seer. Maar jy dink weer oor wat jy moet doen om hierdie negatiewe gevoel te oorkom. En die enigste oplossing is om te wen.
Ons is in 'n goeie posisie, maar as ek myself dit hoor sê, begin ek dink: ok, jy dink al weer ons is die 'grootste', of hoe. Jy moet onthou dat jy niks as vanselfsprekend kan aanvaar nie, want ander doen goeie werk.
RA — In hierdie seisoen begin, wys Red Bull Racing homself sterker as in vorige jare. Boonop is Max Verstappen meer volwasse as ooit en die "Tsjeg" Pérez is 'n vinnige en baie konsekwente jaer. Dink jy dit kan die moeilikste tyd in die afgelope vyf jaar wees?
TW Daar was 'n paar moeilike seisoene. Ek onthou 2018, byvoorbeeld, met Ferrari en Vettel. Maar in hierdie kattebak sien ek 'n motor en 'n krageenheid wat blykbaar beter is as die Mercedes 'pakket'. Dit het nie in die verlede gebeur nie.
Daar was wedrenne waar ons nie die vinnigste was nie, maar aan die begin van die seisoen sien ons dat hulle die pas aangee. Dit is iets wat ons moet bereik en oorkom.
RA — Is dit in 'n tyd soos hierdie, waar hulle nie die vinnigste motor het nie, dat Lewis Hamilton se talent weer 'n verskil kan maak?
TW — Bestuurders maak 'n groot verskil as jy twee feitlik identiese motors het. Hier het hulle ’n jong bestuurder wat opduik en duidelik ’n besonderse talent is.
En dan is daar Lewis, wat sewe keer wêreldkampioen is, rekordhouer in wedrenoorwinnings, rekordhouer in paalposisies, met dieselfde aantal titels as Michael Schumacher, maar wat steeds sterk gaan. Dit is hoekom dit 'n epiese geveg is.
RA — Die seisoen het nie goed begin vir Valtteri Bottas nie en dit lyk of hy al hoe verder wegkom om homself te laat geld. Dink jy hy beskuldig toenemend die druk dat hy moet 'diens wys'?
TW — Valtteri is 'n baie goeie bestuurder en 'n belangrike persoon binne die span. Maar die afgelope paar naweke was hy nie gesond nie. Ons moet verstaan hoekom ons nie vir hom ’n kar kan gee waarmee hy gemaklik voel nie. Ek probeer verduidelikings daarvoor vind en dat ons hom die gereedskap kan gee wat hy nodig het om vinniger te wees, wat iets is wat hy doen.
RA — Met die begrotingsplafon wat reeds in 2021 in plek is en wat oor die volgende paar jaar geleidelik sal afneem, en Mercedes-AMG Petronas een van die grootste spanne is, sal dit ook een van die meeste geraak word. Watter soort impak dink jy sal dit op die kompetisie hê? Sal ons sien dat Mercedes-AMG ander kategorieë betree om sy werknemers te herverdeel?
TW Dis 'n goeie vraag. Ek dink die begrotingsplafon is belangrik omdat dit ons van onsself beskerm. Die soektog na rondtetye het onvolhoubare vlakke bereik, waarin jy miljoene en miljoene euro's belê in 'n 'speletjie' van tiendes van 'n sekonde. Begrotingsplafonne sal verskille in 'prestasie' tussen spanne verminder. En dit is baie goed. Die mededinging moet gebalanseerd wees. Ek dink nie die sport kan ’n span hanteer wat 10 keer in ’n ry kampioen is nie.
Toto WolffEk is nie seker of dit sintetiese brandstowwe sal wees (om in Formule 1 gebruik te word nie), maar ek dink dit sal volhoubare brandstowwe wees.
Maar terselfdertyd veg ons daarvoor. Wat die verspreiding van mense betref, kyk ons na alle kategorieë. Ons het Formule E, wie se span ons sedertdien na Brackley verskuif het, waar hulle reeds werk. Ons het ons ingenieurs-'arm', genaamd Mercedes-Benz Applied Science, waar ons werk aan kompetisiebote vir INEOS, fietse, voertuigdinamika-projekte en hommeltuigtaxi's.
Ons het interessante aktiwiteite vir mense gevind wat in hul eie reg bestaan. Hulle genereer winste en gee ons verskillende perspektiewe.
RA — Glo jy dat daar enige moontlikheid is dat Formule 1 en Formule E in die toekoms nader kom?
TW Ek weet nie. Dit is 'n besluit wat deur Liberty Media en Liberty Global geneem moet word. Natuurlik kan stadsgeleenthede soos Formule 1 en Formule E help om koste te verminder. Maar ek dink dit is 'n suiwer finansiële besluit wat geneem moet word deur diegene wat verantwoordelik is vir beide kategorieë.
RA — Ons het onlangs gesien hoe Honda sê hy wil nie voortgaan om op Formule 1 te wed nie en ons het gesien hoe BWM Formule E verlaat. Dink jy sommige vervaardigers glo nie meer in motorsport nie?
TW Ek dink bouers kom en gaan. Ons het dit gesien in Formule 1 met BMW, Toyota, Honda, Renault … Besluite kan altyd verander. Maatskappye evalueer altyd die bemarkingskrag wat sport het en die beeldoordrag wat dit toelaat. En as hulle nie daarvan hou nie, is dit maklik om te vertrek.
Hierdie besluite kan baie vinnig geneem word. Maar vir spanne wat gebore is om mee te ding, is dit anders. By Mercedes is die fokus daarop om mee te ding en motors op die pad te hê. Mercedes se eerste motor was 'n kompetisiemotor. En daarom is dit ons hoofaktiwiteit.
RA — Dink jy sintetiese brandstof sal die toekoms van Formule 1 en motorsport wees?
TW — Ek is nie seker of dit sintetiese brandstowwe sal wees nie, maar ek dink dit sal volhoubare brandstowwe wees. Meer bioafbreekbaar as sintetiese brandstowwe, want sintetiese brandstowwe is baie duur. Die ontwikkeling en produksie proses is kompleks en baie duur.
So ek sien baie meer van die toekoms gaan deur volhoubare brandstof gebaseer op ander bestanddele. Maar ek dink dat as ons gaan voortgaan om binnebrandenjins te gebruik, ons dit met volhoubare brandstof moet doen.
RA — Dit is die tweede agtereenvolgende jaar wat Portugal gasheer is vir Formule 1. Wat dink jy van die Autódromo Internacional do Algarve, in Portimão, en wat dink jy van ons land?
TW — Ek hou baie van Portimão. Ek ken die kring uit my DTM-tye. Ek onthou dat ons Pascal Wehrlein se eerste Formule 1-toets daar in 'n Mercedes afgelê het. En nou, om terug te gaan na 'n Formule 1-ren was regtig goed. Portugal is 'n fantastiese land.
Ek wil baie graag terugkeer na die land in 'n normale omgewing, want daar is soveel om te sien en te doen. Uit 'n wedren-oogpunt is dit 'n baie goeie baan, lekker om te ry en lekker om te kyk.
RA — Watter soort probleme hou hierdie roete vir vlieëniers in? Was dit veral moeilik om vir verlede jaar se wedloop voor te berei, aangesien daar geen verwysings van vorige jare is nie?
TW — Ja, dit was uitdagend, die voorbereiding van 'n nuwe baan en 'n baan met op- en afdraandes. Maar ons het daarvan gehou. Dit dwing meer spontane besluitneming, gebaseer op data en meer reaksie. En hierdie jaar sal dieselfde wees. Omdat ons nie die opgehoopte data van ander jare het nie. Die asfalt is baie spesifiek en die baanontwerp is baie anders as wat ons ken.
Ons het drie wedrenne met baie verskillende uitlegte in hierdie seisoen se begin, kom ons kyk wat volg.
RA — Maar kyk jy na die uitleg van die Portugese Grand Prix, dink jy dit is 'n baan waar die Mercedes-AMG Petronas-motor sterk kan voorkom?
TW Dis moeilik om nou te sê. Ek dink Red Bull Racing was baie sterk. Ons het gesien hoe Lando Norris (McLaren) 'n wonderlike kwalifisering by Imola doen. Ferrari's is naby agter. Jy het moontlik twee Mercedes, twee Red Bull, twee McLaren en twee Ferrari. Dit is alles baie mededingend en dit is goed.
RA — As ons teruggaan na 2016, hoe was die bestuur van die verhouding tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg? Was dit een van die grootste uitdagings van jou loopbaan?
TW — Die moeilikste ding vir my was die feit dat ek nuut in die sport was. Maar ek het van die uitdaging gehou. Twee baie sterk persoonlikhede en twee karakters wat wêreldkampioene wou word. In Lewis se verdediging het ons hom nie vanjaar die stewigste materiaal gegee nie. Hy het verskeie enjinonderbrekings gehad, een daarvan toe hy in Maleisië voorgeloop het, wat hom die kampioenskap kon besorg het.
Maar ek dink ons het nie goed gevaar in die laaste paar wedrenne nie. Ons het probeer om 'n negatiewe uitkoms te voorkom en hulle op 'n afstand te hou, maar dit was nie nodig nie. Ons moes hulle net laat ry het en vir die kampioenskap veg. En as dit in 'n botsing geëindig het, dan het dit in 'n botsing geëindig. Ons was te beheersend.
RA - Die kontrakhernuwing met Lewis Hamilton het baie mense verras, want dit was net vir nog een jaar. Was dit die begeerte van beide partye? Beteken dit dat dit die laaste seisoen van sy loopbaan kan wees as Hamilton 'n agtste keer vanjaar wen?
TW — Dit was belangrik vir beide partye. Vir hom was dit belangrik om hom hierdie marge te laat vir hom om te besluit wat hy met sy loopbaan wil doen. Sewe wêreldtitels, wat Michael Schumacher se rekord ewenaar, is ongelooflik. Maar om die absolute rekord te probeer kry, dink ek dit was vir hom belangrik om die geestelike vryheid te hê om te besluit wat hy wil doen.
Maar tussen om vir 'n uiteindelike negende titel te veg of om die rematch te hê as ek nie hierdie een kan wen nie, dink ek hy sal vir 'n rukkie by ons bly. En ons wil hom in die kar hê. Daar is soveel meer om te bereik.
Die "groot sirkus" van Formule 1 keer hierdie Vrydag terug na Portugal - en na die Autódromo Internacional do Algarve, in Portimão - met die eerste gratis oefensessie wat vir 11:30 vm. Op die skakel hieronder kan jy al die roosters nagaan sodat jy niks van die Portugese stadium van die Formule 1 Wêreldbeker misloop nie.