Min masjiene is so visceraal en temperamenteel soos vroeë-eeuse motors. XX. DIE Fiat Mephistopheles is geen uitsondering nie: 'n ongelooflike masjien uit elke oogpunt. Kragtig, radikaal en moeilik om te beheer, het hy die bynaam Mephistopheles gekry deur joernaliste van die tyd, in 'n toespeling op 'n demoniese figuur uit die Middeleeue - 'n era van mites en demoniese wesens.
Verbruik was twee liter per km, of met ander woorde: 200 l per 100 km
Dit was hoe jy na Mefistofeles gekyk het, as 'n voorwerp vol boosheid wat in staat is om enige oomblik die lewens van die minste gewaarsku te eis.
Teen hierdie tyd was dit reeds gebruiklik om wedrenne te reël - daar word gesê dat motorkompetisie gebore is op die dag waarop die tweede motor vervaardig is - en baie handelsmerke het hierdie geleenthede benut om krag te meet. In die kompetisie gewen? Toe wen ek in verkope. Die ou stelregel "wen op Sondag, verkoop op Maandag" (wen op Sondag, verkoop op Maandag).
Fiat was geen uitsondering nie en het vorendag gekom met 'n masjien toegerus met 'n indrukwekkende enjin. Daar was 18 000 cm3 kapasiteit, in 'n enjin genaamd die Fiat SB4 . ’n Enjin wat ontstaan het danksy die samesmelting van twee enjins met ’n kapasiteit van 9,0 l.
In 1922 betree die Fiat SB4 die mitiese 500-myl-ren by Brooklands in die hande van vlieënier John Duff. Ongelukkig en vir algemene genot was Duff ongelukkig genoeg om 'n ontploffing van een van die blokke te kry, wat die enjinkap en ander komponente daarmee afgeruk het. Duff, gefrustreerd, het besluit om Fiat te verlaat en by Bentley aan te sluit in die veldtog vir oorwinnings by Le Mans.
Turynse demoon word hergebore
Dit is op hierdie stadium dat alles vir die Fiat SB4 verander en aangesien die geskiedenis nie die swakkes vertel nie, kyk, 'n visioenêre persoonlikheid genaamd Ernest Eldridge stel belang in die potensiaal van die Fiat SB4.
Ernest Eldridge (die held van hierdie verhaal ...) is gebore in 'n ryk gesin wat in Londen woon en het kort voor lank die skool verlaat om in die Eerste Wêreldoorlog by die Westelike Front aan te sluit, met die begeerte om 'n ambulansbestuurder te wees. Na die oorlog merk 1921 sy terugkeer na motorrenne. Dit is in 1922, ná die John Duff-voorval, dat Ernest tot die gevolgtrekking gekom het dat die 18 l-enjin “swak” was vir wat hy in gedagte gehad het.
Teken in op ons nuusbrief
Gekonfronteer met hierdie gevolgtrekking, het Ernest 'n manier gevind om 'n Fiat-enjin te kry wat in lugvaart gebruik word: die blok Fiat A-12 . 'n Waterverkoelde sessilinder SOHC (Single Over Head Cam) met 'n beskeie krag van 260 pk vir die nie minder indrukwekkende 21,7 l inhoud — ja, 21 700 cm3.
Ernest het gesukkel om hierdie enjin te verander en was gedwing om die lengte van die SB4 te vergroot om so 'n meganiese monstrositeit te akkommodeer, met 'n onderstel van 'n Londense koets. Ja dis reg … 'n bus.
Met die onderliggende probleem opgelos, het Ernest die SB4 se bakwerk op 'n meer aërodinamiese manier herbou. Die hart van die SB4 is nie vergeet nie en Ernest het dit toegerus met 'n nuwe 24 klepkop en 24 proppe!!! Ja, hulle het 24 vonkproppe reg gelees om die ses silinders te help om al die petrol wat deur die twee vergassers ingesluk kan word, duiwels te verbruik. Verbruik was 2 l/km, of met ander woorde: 200 l per 100 km. Hierdie veranderinge het 'n toename in krag tot 320 pk teen ... 1800rpm moontlik gemaak!
Maar moenie net geflous word deur die tegniese spesifikasies nie, die Turynse duiwel se hart was 'n ware swaargewig. Die krukas het 100 kg geweeg en die dubbelmassa-vliegwiel 80 kg. Saam het hulle bygedra tot 'n epiese binêre wat in staat was om 'n Bybelse skoot op middelafstand-regimes te lewer. Dit alles in 'n vyf meter pakket en amper twee ton in gewig! Toe is die Turynse duiwel gebore: die Fiat Mephistopheles.
In 1923 stel Ernest die Fiat Mephistopheles op die baan en stel binnekort daardie jaar 'n rekord op: die vinnigste ½ myl in Brooklands.
Na verskeie sport suksesse met die Mephistopheles, rig Ernest sy kruisboog om die landspoedrekord op 6 Julie 1924 te breek. Die geleentheid het op 'n openbare pad in Arpajon, 31 km van Parys, plaasgevind. Ernest was nie alleen nie en het staatgemaak op die wedywering van René Thomas aan die stuur van 'n Delage La Torpille V12.
Dinge het nie goed gegaan met Ernest nie, aangesien hy nie daarin geslaag het om René te klop nie en gesien het hoe die organisasie die Franse span se protes aanvaar dat Fiat nie 'n trurat het nie.
Geklop maar nie oortuig nie, keer Ernest op die 12de van dieselfde maand terug na Arpajon, vasbeslote om die rekord te breek. Gehelp deur sy medevlieënier en werktuigkundige John Ames, maak Ernest die meganiese demoon Mephistopheles wakker in 'n klankeffek wat die Apokalips waardig is en na die spoedrekord gehardloop met 'n agterkant-gly, terwyl hy die kruisboog se bevele stoïsties ophou te midde van rookwolke, olie en petrol verdamp. Intussen het sy medevlieënier petrol in die enjin gepomp, die suurstofsilinder oopgemaak om krag te verhoog en die handmatige aanvoer van die verspreider gereguleer. Ander tye…
Ernest het die rekord op 'n heen-en-weerrit met 'n ongelooflike gemiddelde spoed van 234,98 km/h opgestel en sodoende die vinnigste man in die wêreld geword.
Ernest se genialiteit gekombineer met die oproep van die Turynse demoon in die vorm van die Fiat Mephistopheles skryf hulle vir ewig in die motorgeskiedenis in, wat Ernest onsterflik maak. Wat die Turynse duiwel betref, hierdie een leef nog. Dit word sedert 1969 deur Fiat besit en kan by die handelsmerk se museum gesien word. Soms maak hy openbare verskynings en wys al sy demoniese krag in die teer. Eens 'n duiwel, vir altyd 'n duiwel...
