In die vroeë 1930's was die meeste motors wat in Duitsland vervaardig is luukse voertuie, met pryse buite bereik vir die meeste van die bevolking. Om hierdie rede het Adolf Hitler – self 'n motor-entoesias – besluit dis tyd om 'n “mense se motor” te skep: 'n bekostigbare voertuig wat 2 volwassenes en 3 kinders kan vervoer en 100 km/h kan haal.
Nadat die vereistes gedefinieer is, het Hitler gekies om die projek aan Ferdinand Porsche, toe reeds 'n ingenieur met 'n bewese rekord in die motorwêreld, oor te gee. In 1934 is 'n kontrak tussen die Nasionale Vereniging van die Duitse Motorbedryf en Ferdinand Porsche onderteken vir die ontwikkeling van die Volkswagen wat die Duitse volk "op wiele" sou plaas.
Hitler het destyds betrekkinge gehad met die Oostenryker Hans Ledwinka, ontwerpdirekteur van Tatra, 'n motorvervaardiger oorspronklik van Tsjeggo-Slowakye. Uitgegee aan die handelsmerk se modelle, het die Duitse leier Ledwinka aan Ferdinand Porsche voorgestel en die twee het oor en oor idees bespreek.
Volkswagen Beetle
In 1936 stel Tatra die T97 (foto hieronder) bekend, 'n model gebaseer op die V570-prototipe wat in 1931 bekendgestel is, met 'n 1.8 liter-enjin agter met bokser-argitektuur en simplistiese voorkoms, ontwerp deur ... Hans Ledwinka. Twee jaar later stel Volkswagen die bekende Beetle bekend, ontwerp deur …. Ferdinand Porsche! Met baie van die T97 se sleutelkenmerke, van ontwerp tot meganika. Gegewe die ooreenkomste het Tatra Volkswagen gedagvaar, maar met die Duitse invalle in Tsjeggo-Slowakye was die proses nietig en Tatra was gedwing om die vervaardiging van die T97 te voltooi.
Na die Tweede Wêreldoorlog het Tatra die regsgeding teen Volkswagen heropen omdat hy sy patente verbreek het. Met geen goeie alternatiewe nie, is die Duitse handelsmerk gedwing om 3 miljoen Duitse mark te betaal, 'n bedrag wat Volkswagen sonder groot hulpbronne gelaat het vir die ontwikkeling van die Carocha. Later het Ferdinand Porsche self erken dat hy “soms oor sy skouer gekyk het, ander kere het hy dieselfde gedoen”, met verwysing na Hans Ledwinka.
Die res is geskiedenis. Die Volkswagen Carocha sou in die volgende dekades 'n kultusvoorwerp word en een van die topverkopermotors ooit, met meer as 21 miljoen eenhede wat tussen 1938 en 2003 vervaardig is. Interessant, is dit nie?
Tatra V570:
