Vanjaar vier die Wankel-enjin by Mazda 50 jaar en gerugte oor die terugkeer van hierdie spesifieke tipe enjin na die handelsmerk is sterker as ooit. Totdat daar (weer) bevestiging is of ons 'n nuwe roterende enjinmasjien gaan hê of nie, gaan ons voort om die gevolge van die Wankel-sage te ontdek.
En dit is een van die minder bekendes. 'n Seldsame Mazda RX-7 Evo Group B, van 1985, sal op 6 September in Londen deur RM Sotheby's opgeveil word. Ja, dit is 'n Mazda Group B.
In die 1980's was die Duitse jaer Achim Warmbold agter Mazda Rally Team Europe (MRTE) in België. Aanvanklik het hul pogings gefokus op die ontwikkeling van die Mazda 323 Groep A, maar daardie projek is vinnig opgevolg deur die meer ambisieuse Mazda RX-7 Groep B met Wankel-enjin.
Anders as die monsters wat in hierdie kategorie na vore gekom het – vierwielaangedrewe, agterste middelenjin en superaangejaag – het die Mazda RX-7 nogal “beskaafd” gebly. Aan sy basis was die eerste generasie van die sportmotor (SA22C/FB), en soos die produksiemotor het dit agterwielaandrywing gehou, die enjin voor en nie 'n turbo in sig nie. Ver van prototipes soos die Lancia Delta S4 of die Ford RS200.
Die enjin, die bekende 13B, het natuurlik geaspireer gebly. Om meer krag te kry, sal die maksimum toere-plafon moet opgaan. Die produksiemodel se 135 perdekrag by 6000 rpm het toegeneem tot 300 by 8500!
Ten spyte van die afwesigheid van 'n turbo en volle vastrap, het die Mazda RX-7 Evo, soos dit genoem sou word, daarin geslaag om 'n derde plek in die Akropolis-tydren (Griekeland) in 1985 te behaal. Dit was slegs teenwoordig in die wêreldtydrenkampioenskappe gedurende 1984 en 1985 en om die waarheid te sê, hierdie projek het nog nooit veel ondersteuning van die moedermaatskappy ontvang nie. Mazda het die ontwikkeling van die 323 Groep A – viersilinderenjin met turbo en vierwielaandrywing bevoordeel. En histories sou dit 'n wyse besluit wees.
MRTE 019, die Mazda RX-7 wat nooit kon meeding nie
Groep B sou in 1986 eindig en daarmee saam enige kans op nuwe ontwikkelings vir die RX-7. Weens die bestaande reëls sal 200 eenhede vir homologasie nodig wees, maar Mazda sal net 20 hoef te bou, aangesien die Japannese handelsmerk reeds homologasiestatus in Groepe 1, 2 en 4 gehad het. Van die 20 word aanvaar dat slegs sewe was heeltemal gemonteer, en een hiervan is in 'n ongeluk vernietig.
Die eenheid wat op die veiling aangebied word, is die MRTE 019-onderstel, en anders as ander RX-7 Evo, het hierdie een nooit gehardloop nie. Na afloop van Groep B het hierdie eenheid in België gebly, by die MRTE-perseel. In die vroeë 90's is die MRTE 019 na Switserland – deur die amptelike Mazda-invoerder – saam met die ander onderstel en onderdele van die RX-7.
Na 'n paar jaar het dit van die toneel verdwyn en deel van 'n private versameling geword, voordat dit weer hande verwissel het na sy huidige eienaar. Dit was met laasgenoemde, David Sutton, dat die MRTE 019 'n ligte herstelproses, wat ses maande geduur het, ondergaan het om te verseker dat al die besonderhede van die motor korrek is en nie daarmee gepeuter is nie. Die eindresultaat is 'n Mazda RX-7 Evo in toestand en volgens oorspronklike fabriekspesifikasies.
Volgens RM Sotheby's is dit verseker die enigste oorspronklike Mazda RX-7 Evo Group B wat bestaan en dalk die enigste ongebruikte Group B.
