Die 8-uur van Portimão was van besondere belang vir Toyota. Daarom het ons probeer om die uitdagings te ontdek wat die Japannese span in die gesig gestaar het in 'n jaar waarin die nuwe Hypercar-regulasies die "middelpunt van aandag" geword het.
Daar is niks beter as om met twee van die mees verantwoordelike vir Toyota Gazoo Racing Europe se bedrywighede in die uithouvermoë te praat nie: Rob Leupen, die spandirekteur, en Pascal Vasselon, sy tegniese direkteur.
Van sy posisie met betrekking tot die nuwe regulasies tot sy opinie oor die Algarve-baan, verby die uitdagings wat die span in die gesig staar, het die twee Toyota Gazoo Racing Europe-beamptes die deur 'n bietjie "oopgemaak" vir ons om te "loer" na die Wêreld-uithouvermoëkampioenskap wêreld.
Nuwe fokus? die besparings
Motorverhouding (AR) — Hoe belangrik is dit vir Toyota om te jaag?
Rob Leupen (RL) — Dis baie belangrik. Vir ons is dit ’n kombinasie van faktore: opleiding, ontdekking en toetsing van nuwe tegnologieë, en die bekendstelling van die Toyota-handelsmerk.
RA — Hoe hanteer jy die nuwe regulasies? Beskou jy ons as 'n terugslag?
RL — Vir ingenieurs en almal wat van motorsport hou, is elke nuwe regulasie 'n uitdaging. Uit 'n koste-oogpunt, ja, dit kan 'n terugslag wees. Maar vanuit 'n ingenieursoogpunt, en na een tot twee jaar van nuwe regulasies, is ons beter in staat om na nuwe tegnologie te kyk. Dit gaan nie daaroor om elke seisoen ’n nuwe motor te bou nie, maar om dit te optimaliseer en ook die span se prestasie te optimaliseer. Aan die ander kant kyk ons na ander opsies in die toekoms, soos waterstof. Ons fokus ook daarop om 'n meer 'kostebewuste' benadering te volg, sonder om die hoë vlak van tegnologie af te skeep, met meer mededingende motors in 'n ewe mededingende omgewing. En natuurlik moet ons 2022 voorberei vir die koms van handelsmerke soos Peugeot of Ferrari; of in die LMDh-kategorie, met Porsche en Audi. Dit gaan 'n groot uitdaging en 'n groot kampioenskap wees, met groot handelsmerke wat teen mekaar sal meeding op die hoogste vlak van motorsport.
RA — Met betrekking tot die ontwikkeling van die motor, is daar enige spesifieke doelwit wat bereik moet word tussen die begin en die einde van die seisoen?
Pascal Vasselon (PV) — Die regulasies “vries” die motors, dit wil sê die Hypercars, sodra hulle gehomologeer is, word vir vyf jaar “gevries”. Dit is belangrik om te beklemtoon dat hierdie kategorie nie ontwikkeling bevoorreg nie. Daar is 'n mate van ontwikkeling, byvoorbeeld, in motorinstellings. As 'n span probleme ondervind met betroubaarheid, sekuriteit of prestasie, kan dit "tokens" of "tokens" gebruik om te kan ontwikkel. Die aansoek moet egter deur die FIA geëvalueer word. Ons is nie meer in 'n LMP1 situasie waar alle spanne vorder nie. Tans, wanneer ons die motor wil ontwikkel, het ons sterk regverdiging en FIA-goedkeuring nodig. Dit is 'n heeltemal ander dinamiek.
RA — Dink jy die nuwe regulasies kan help om motors te skep wat meer soortgelyk is aan konvensionele motors? En kan ons, verbruikers, voordeel trek uit hierdie “verkorting” van die tegnologiese gaping?
RL — Ja, ons doen dit reeds. Ons sien dit hier deur die tegnologie van die TS050, deur die verbetering van die hibriede stelsel se betroubaarheid, sy doeltreffendheid, en dit kom stap vir stap na padmotors. Ons het dit byvoorbeeld gesien in die laaste Super Taikyu-reeks in Japan met 'n waterstofaangedrewe verbrandingsenjin Corolla. Dit is tegnologie wat die publiek deur motorsport bereik en kan bydra tot die samelewing en die omgewing. Ons het byvoorbeeld reeds daarin geslaag om brandstofverbruik aansienlik te verminder terwyl ons werkverrigting verhoog.
RA — In kampioenskappe soos die WEC, wat groot spangees vereis, is dit moeilik om die jaers se ego's te bestuur?
RL — Vir ons is dit eenvoudig, diegene wat nie in die span kan integreer nie, kan nie hardloop nie. Almal moet tot 'n kompromie kom: dat die motor wat hulle bestuur die vinnigste op die baan is. En dit beteken dat as hulle 'n groot ego het en net aan hulself dink, as hulle nie saam met hul spanmaats kan werk nie, hulle die span, insluitend ingenieurs en meganika, sal "blokkeer". Om dus in te gaan met die “Ek is die groot ster, ek doen dit alles self”-mentaliteit werk nie. Dit is nodig om te weet hoe om te deel.
Portimão, 'n unieke toer in Europa
RA — Portimão is een van die min stroombane waar jy snags kan toets. Is daar nog 'n rede waarom jy hierheen gekom het?
PV — Ons het aanvanklik na Portimão gekom omdat die baan baie stamperig was en dit was “ons” Sebring. Ons het net die vering en onderstel kom toets. Dit was ook baie goedkoper as die Amerikaanse stroombaan. Nou is die baan weer geplavei, maar ons bly kom, want dit is 'n interessante baan.
RA — En die feit dat jy reeds hier was, kan 'n voordeel bo ander spanne wees?
PV — Dit is altyd positief aangesien ons reeds die baan getoets het, maar ek dink nie dit is 'n groot voordeel nie.
RA — Toyota het reeds aangekondig dat die volgende stap totale elektrifisering sal wees. Beteken dit dat ons Toyota in die toekoms die WEC sal laat vaar en aan 'n volelektriese kampioenskap deelneem?
RL — Ek glo nie dit sal gebeur nie. Wanneer ons van ten volle elektriese motors praat, praat ons van 'n sekere konteks, gewoonlik stedelik, waar ons 'n kleiner motor of met 'n korter afstand van kilometer kan hê. Ek dink ’n kombinasie van alles is nodig: 100% elektries in die stad, suiwer brandstof in lande of gebiede waar daar nie toegang tot elektrisiteit of waterstof vir groot voertuie soos busse of vragmotors is nie. Ons kan nie net op een tegnologie fokus nie. Ek glo dat stede in die toekoms meer en meer na elektrifisering sal beweeg, dat landelike gebiede in 'n kombinasie van tegnologieë sal belê en dat nuwe soorte brandstof na vore sal kom.