"Begin, begin, hardloop" onthou jy? Dis hoe wedrenne op hoërskool begin het.
Die 24 uur van Le Mans, tot die 1969-uitgawe, was nie veel anders nie. Bestuurders het wild na motors gehardloop soos kinders by speelgrond. Maar daar was een vlieënier wat dit gewaag het om daardie reël te trotseer.
In 1969 het meer as 400 000 mense die opening van die 24 Hours of Le Mans gekyk. By die wegspringsein het al die bestuurders na hul motors begin hardloop, behalwe een... Jacky Ickx.
Om rustig in sy Ford GT40 te loop terwyl die ander bestuurders gehardloop het, was die manier waarop Jacky Ickx, oftewel “Monsieur Le Mans”, gevind het om teen daardie soort vertrek te protesteer.
Dit was nie veilig nie. Om 'n paar sekondes te bespaar, het die vlieëniers selfs opgestyg sonder om hul gordels behoorlik vas te maak.
Dit was juis onder hierdie omstandighede dat Jacky Ickx se landgenoot Willy Mairesse in die vorige uitgawe van die 24 Hours of Le Mans ernstig beseer is. Die nasleep van daardie ongeluk het daartoe gelei dat die noodlottige Belgiese bestuurder selfmoord gepleeg het, in die gesig gestaar die onmoontlikheid om terug te keer na wedrenne.
Weens sy protesstappie was Jacky Ickx die laaste wat opgestyg het. En in een van daardie hartseer toevallighede, selfs tydens die eerste ronde van die 24 Hours of Le Mans, het hierdie tipe wegspring nog 'n lewe in 'n ongeluk geëis. Die beserings wat vlieënier John Woolfe (Porsche 917) opgedoen het, was noodlottig. Beserings wat moontlik vermy kon word as Woolfe sy veiligheidsgordel aangetrek het.
dubbele oorwinning
Ten spyte daarvan dat hy aan die begin van die ren tot die laaste plek gedaal het, sou Jacky Ickx uiteindelik die 24 uur van Le Mans wen saam met Jackie Oliver aan die stuur van 'n Ford GT40. Dit was een van die mees omstrede oorwinnings in die geskiedenis van die 24 uur van Le Mans. Die marge van Ickx en Oliver (Ford GT40) vir Hans Herrmann en Gérard Larrousse (Porsche 908), wat in die tweede plek gevolg het, was slegs 'n paar sekondes na 24 uur!
Jacky Ickx se 1969-oorwinning was net die eerste van vele (altesaam ses oorwinnings) in hierdie mitiese uithouren. Nog 'n oorwinning vir Ickx, nie minder belangrik nie, was die einde van die resieswedstryd. Sy sui generis-protes en die ooglopende sekuriteitsoortredings het die einde van hierdie tipe motorsportwedstryd teweeggebring. Tot vandag toe.
Tweemalige Uithouvermoë-wêreldkampioen, tweemalige Formule 1-wêreldnaaswenner en Dakar-wenner, Jacky Ickx is 'n ware lewende motorsportlegende. ’n Meneer op en van die hange af.