Die motorbedryf is altyd aan die beweeg. As ons vanjaar reeds die “skok” gevang het om te sien hoe Opel deur die PSA-groep gekoop word, ná byna 90 jaar onder leiding van GM, belowe die bewegings in die bedryf om nie hier te eindig nie.
Dit is nou aan die Chinese Geely, dieselfde maatskappy wat Volvo in 2010 verkry het, om die nuus te maak. Die Chinese maatskappy het 49,9% van Proton verkry, terwyl DRB-Hicom, wat die Maleisiese handelsmerk in sy geheel gehou het, die oorblywende 50,1% behou.
Geely se belangstelling in Proton is maklik om te verstaan gegewe die handelsmerk se sterk teenwoordigheid in Suidoos-Asiatiese markte. Verder het Geely gesê dat die ooreenkoms meer sinergieë in navorsing, ontwikkeling, produksie en markteenwoordigheid sal toelaat. Voorspelbaar sal Proton nou toegang hê tot Geely-platforms en kraglyne, insluitend die nuwe CMA-platform wat saam met Volvo ontwikkel word.
Waarom beklemtoon ons Proton wanneer die titel die aankoop van Lotus noem?
Dit was Proton wat Lotus in 1996 van Romano Artioli, destyds ook eienaar van Bugatti, gekoop het voordat dit na Volkswagen oorgedra is.
Geely het in hierdie ooreenkoms met DRB-Hicom nie net 'n belang in Proton behou nie, maar het die meerderheidsaandeelhouer in Lotus geword, met 'n aandeel van 51%. Die Maleisiese handelsmerk soek nou kopers vir die oorblywende 49%.
Die Britse handelsmerk het blykbaar sterker fondamente, veral sedert die koms van huidige president Jean-Marc Gales in 2014. Die resultate word weerspieël in die winsneming vir die eerste keer in sy geskiedenis aan die einde van verlede jaar. Met Geely wat die toneel betree, ontstaan die hoop dat hy met Lotus sal bereik wat hy met Volvo bereik het.
Lotus was reeds in 'n oorgangsoomblik. Ons sien 'n gereelde evolusie van sy produkte – Elise, Exige en Evora – wat finansieel meer stabiel is, en dit was reeds besig met 'n 100% nuwe opvolger vir die veteraan Elise, wat in 2020 bekendgestel sal word. Moenie die ooreenkoms met die ook Chinese vergeet nie. Goldstar Heavy Industrial, wat aan die begin van die volgende dekade 'n SUV vir die Chinese mark tot gevolg sal hê.
Hoe Geely se toetrede planne aan die gang sal raak, is iets wat ons oor die volgende paar maande moet weet.