In die 1990's het die Britse toermotorkampioenskap deur een van sy beste fases gegaan. Daar was karre van alle soorte en vir alle smake: motors en selfs bakkies; Swede, Franse, Duitsers, Italianers en Japannese; voor- en agterwielaandrywing.
Die BTCC was op daardie stadium een van die mees fantastiese spoedkampioenskappe in die wêreld en Alfa Romeo het besluit om by die “partytjie” aan te sluit. Dit was 1994, toe die Arese-handelsmerk Alfa Corse (kompetisie-afdeling) gevra het om twee 155's vir hul debuut hierdie seisoen te homologeer.
Alfa Corse het nie net aan die versoek voldoen nie, maar het selfs verder gegaan en 'n skuiwergat in die streng regulasies (veral met betrekking tot lugdinamika) uitgebuit wat gesê het dat 2 500 padmotors van 'n soortgelyke spesifikasie verkoop moes word.
Vandaar die 155 Silverstone, 'n beskeie homologasie-spesiaal, maar met 'n paar omstrede aërodinamiese truuks. Die eerste was sy voorste spoiler wat in twee posisies geplaas kon word, een van hulle wat meer negatiewe lift kan genereer.
Die tweede was sy agtervlerk. Dit blyk dat hierdie agtervlerk twee bykomende stutte gehad het (wat in die bagasieruim gestoor was), wat dit in 'n hoër posisie moontlik gemaak het en dat eienaars dit later kon monteer, indien verlang. En tydens voorseisoense toetse het Alfa Corsa hierdie "geheim" goed bewaar en die "bom" eers aan die begin van die seisoen vrygestel.
En daar was die aërodinamiese voordeel van hierdie 155 bo die kompetisie – BMW 3-reeks, Ford Mondeo, Renault Laguna, onder andere … – merkwaardig. So merkwaardig dat Gabriele Tarquini, die Italiaanse jaer wat Alfa Romeo gekies het om hierdie 155 te “mak”, die eerste vyf wedrenne van die kampioenskap gewen het.
Voor die sewende wedren en ná verskeie klagtes het die wedrenorganisasie besluit om die punte wat Alfa Corse tot dusver gewen het, terug te trek en hom gedwing om met ’n kleiner vleuel te jaag.
Nie tevrede met die besluit nie, het die Italiaanse span geappelleer en ná die betrokkenheid van die FIA uiteindelik hul punte teruggekry en toegelaat om die konfigurasie met die groter agtervlerk vir nog 'n paar wedrenne te gebruik, tot 1 Julie daardie jaar.
Maar daarna, in 'n tyd toe die kompetisie ook 'n paar aërodinamiese verbeterings ontwikkel het, het Tarquini net nog twee wedrenne gewen tot die vasgestelde sperdatum. Daarna sou hy in die volgende nege renne net nog een triomf behaal.
Die woes begin van die seisoen en gereelde podiumverskynings het egter daardie jaar die Italiaanse jaer die BTCC-titel besorg, en die voorbeeld wat ons hier bring - 'n Alfa Romeo 155 TS met onderstel nr. 90080 - was die motor waarmee Tarquini in die voorlaaste gejaag het. ras, in Silverstone, reeds met die "normale" vleuel.
Dié eenheid van die 155 TS, wat eers ná sy opknapping van die kompetisie ’n private eienaar gehad het, sal in Junie, by ’n geleentheid in Milaan, Italië, deur RM Sotheby's opgeveil word en volgens die afslaer sal dit vir tussen 300 000 en die 400 000 euro.
Wat die enjin betref wat hierdie “Alfa” animeer, en hoewel RM Sotheby's dit nie bevestig nie, is dit bekend dat Alfa Corse hierdie 155 TS gery het wat toegerus is met 'n 2.0 liter-blok met vier silinders wat 288 pk en 260 Nm gelewer het.
Baie redes om die honderdduisende euro's wat RM Sotheby's glo hy sal verdien te regverdig, dink jy nie?