Ná ’n eerste kontak in die Alentejo-vlaktes, vroeër vanjaar, is ons terug by die kontroles van die Renault Kadjar. ’n SUV wat sedert middel 2015 in Europa te koop is, maar eers in Januarie vanjaar in Portugal aangekom het. Blameer die voorashoogte en die tolbeleid wat Kadjar in Klas 2 ingesleep het … tot nou toe!
Om die Kadjar in Portugal bekend te stel en hierdie sportnutsvoertuig te kry om Klas 1 by die tolgeld (met groen baan) te betaal, was Renault gedwing om 'n paar wysigings aan die motor se struktuur aan te bring. Om naamlik die semi-rigiede as wat in die 4×2-weergawes gebruik word deur die onafhanklike meerarm-agteras van die 4×4-weergawe te verander, en sodoende die bruto gewig van die model tot 2300 kg te verhoog.
Hierdie konfigurasie, wat op bestelling vir Portugal gemaak is, laat die gewig van die Kadjar tot 1426 kg (46 kg meer) en die laaivermoë tot 879 kg (383 kg meer) as die "normale" Kadjar styg. Natuurlik sal niemand die Kadjar van 879 kg dra nie. Maar as iemand dit doen, verseker Renault dat die motor sal buig en rem sonder om die fisieke integriteit van die insittendes in gevaar te stel.
Hoekom “Kadjar”? Sonder om te ver van die ander sportnutsvoertuie in die reeks – Captur of Koleos – te wil afdwaal – het Renault die naam Kadjar gekies. “Kad” is afgelei van die voertuig “Quad”, terwyl “Jar” in Frans verwys na “rats” en “om te skyn”.
Oorkom die aanvanklike probleme van die absurde klassifikasie van motors in Portugal, gaan Renault speel in 'n segment waar die Nissan Qashqai koning en heer is. En interessant genoeg – of nie – albei word vanaf dieselfde platform gebore en deel meer as die helfte van die komponente. 'n Goeie teken? Ons het gaan uitvind...
Ons vat die pad met die toegangsweergawe van die XMOD-reeks, toegerus met die enigste enjin wat vir die nasionale mark beskikbaar is: 1.5 DCi (110 pk en 260 Nm), ons “ou bekende” van Clio, Mégane en Qashqai. Dit is nie 'n besonder skitterende enjin nie – en ons het dit nie verwag nie – maar dit is so bekwaam soos dit kan wees en dit bied matige verbruik – gemiddeld onder 6 liter/100 km op 'n gemengde roete. Ons het gedink "hoe sou dit wees met die 1.6 DCi-enjin ...
Die goedgeskaalde sesgang-handratkas slaag daarin om die enjin se kapasiteit en krag met trots te “masker”, maar met die kapasiteit uitgeput, verander die kas. Skorsing vervul op sy beurt sy plig goed. Vir veldry-uitstappies het die Kadjar die Grip Control-stelsel, wat help om greep op meer veeleisende oppervlaktes te verbeter. Vir 'n model wat die stad sy natuurlike habitat maak (wie se bestuursposisie 100% SUV is, lees lank), op kronkelpaaie, reis Kadjar intuïtief van draai tot draai. Goedgekeur ?.
As die Kadjar in dinamiese prestasie die toets slaag, is die assessering in estetiese terme moeiliker om te doen. Of eerder, meer subjektief...
In vergelyking met die meer reguit handtekening van die Qashqai, neem die Kadjar meer vloeibare lyne aan - as jy wil, 'n bietjie meer Frans - maar ewe elegant.
Binne is dit maklik om te sien wat Renault se prioriteite was: gemak, ergonomie en funksionaliteit. Die algehele kwaliteit van die materiaal is nie indrukwekkend nie, maar dit is ook nie 'n kompromie nie.
As dit by afmetings kom, is die Kadjar effens langer as die Qashqai, wat net bydra tot die binneruimte en kattebakkapasiteit – 527 liter (maklik toeganklik) bagasieruim, 1478 liter met die sitplekke neergevou.
Wat die tegnologiepakket betref, met die uitsondering van 'n heads-up-skerm, ontbreek niks nie. 7-duim-skerm, baankruisingswaarskuwing, spoedbeheer, reën- en ligsensors is alles deel van die Kadjar se toerusting.
Die resep vir sukses?
As ons die ander voorstelle in die segment in ag neem – wat benewens die Nissan Qashqai die Kia Sportage, Volkswagen Tiguan, Hyundai Tucson, Peugeot 3008 en SEAT Ateca het – kan daar nie gesê word dat die Renault Kadjar 'n makliker lewe in die nasionale mark, nog meer met die vertraging waarmee dit in Portugal aangekom het en die prys waarteen dit in ons land verkoop word.
Maar – daar is altyd ’n maar … – as ons kyk na die prestasie van die Captur in Portugal en in Europa, een segment hieronder, is die Renault Kadjar ongetwyfeld ’n wenweddenskap. Hoekom? ’n Ruim sportnutsvoertuig, met ’n konsensuele ontwerp, lae verbruik en ’n enjin wat die verantwoordelikhede waardig is, het teoreties alles wat jy nodig het om sukses te behaal.