Daar is die seuns, en dan is daar die bebaarde mans. Ken Imhoff, ’n Amerikaner met ’n skroef los en ingenieurskennis te veel, behoort beslis tot die tweede groep (stywebaardmanne).
Hoekom? Want hy het van nuuts af ’n Lamborghini Countach in sy kelder gebou.
Stel jou voor dat jy op die rusbank sit en 'n fliek kyk, wanneer 'n Lamborghini by die klein skerm verbykom, raak jy verlief op die kar (die maklike deel) en jy draai na jou vrou en sê: “Kyk, dis puik Maria, ’n Lamborghini! Ons moet jou ma uit die kelder kry, want ek het spasie nodig om ’n Lamborghini daar te bou (die moeilike deel).” Die logistieke kwessie is opgelos ... kom ons gaan aan die werk!
Wonderlik is dit nie? Behalwe om die skoonma in die herwinningsdrom te laat slaap, is dit hoe dit gebeur het. Ken Imhoff het verlief geraak op die Lamborghini Countach toe hy die fliek Cannonball Run gesien het en besluit om een te maak. Dit was liefde met die eerste oogopslag.
Dit is nie verbasend dat sy seun ook 'n motor wou bou nie, grootgemaak deur 'n vader van Duitse herkoms, motorbou-entoesias en 'n gelowige in die stelreël "dit is mal vir mense om voorwerpe te koop wat hulle self kan bou". En dit is wat hy gedoen het. Hy het aan die werk gegaan en vir 17 jaar van sy lewe het hy al sy geld en vrye tyd belê – die projek was meer as 40 duisend dollar werd, die gereedskap vir hierdie doel nie ingereken nie – om die motor van sy drome te bou: die Lamborghini Countach LP5000S Euro-spesifikasie van 1982.
"Die uitlate is gedraai en gevorm met die krag van hul eie arms"
Die begin was nie maklik nie, om die waarheid te sê, geen van die stappe in die proses was nie. Aangesien die winters in Wisconsin (VSA) baie streng is en ons held nie geld gehad het om vir die verhitting van sy motorhuis te betaal nie, was hy gedwing om die projek in die kelder van sy huis te begin. En soos enige gewone kelder, het hierdie een ook geen uitgang na die straat nie. Toegang is óf deur binnetrappe óf deur vensters. Alle stukke moes deur die venster, of deur die trappe, inkom. Hoe het die kar uitgekom? Ons sal sien…
Sodra die spasie bereik is, het nog 'n kwelling vir Ken Imhoff begin. Die Lamborghini Countach is nie juis 'n motor om die draai nie en om 'n presiese replika met behulp van foto's te maak is nie die beste metode nie. Moenie vergeet dat die internet iets was wat nie destyds bestaan het nie. Dit het gelyk of die projek tot mislukking gedoem was.
"(...)die verfynde en roterende V12-enjin (van die oorspronklike Countach) het plek gemaak vir 'n rowwe en voortvarende Ford Cleveland Boss 351 V8-enjin. Selfs die Amerikaanse een!"
Arme Ken Imhoff was reeds moedeloos toe 'n vriend hom bel en sê hy het 'n staanplek ontdek waar 'n "Lambo" te koop is. Ongelukkig het die verkoper nie toegelaat dat Ken Imhoff die mates vir sy konstruksie neem nie. Oplossing? Gaan onderdak na die stand, tydens middagete, toe hierdie bose verkoopsman weg was, en gebruik die maatband. Watter James Bond! Honderde metings is geneem. Van die grootte van die deurhandvatsels, tot die afstand tussen die flikkerligte, onder soveel ander onbenullige dinge.
Met al die mates wat op die blok aangeteken is, was dit tyd om die bakpanele te begin maak. Vergeet van die nuutste gereedskap. Dit is alles gemaak met 'n hamer, Engelse wiel, houtvorms en armkrag. Epies!
Die onderstel het nie minder werk gebied nie. Ken Imhoff moes leer sweis soos 'n pro, hy was immers nie juis besig om 'n inkopiemandjie te maak nie. Elke keer as ek die sweismasjien aangeskakel het, het die hele buurt geweet – die televisies het die verwronge prentjie gekry. Gelukkig het jou bure nooit regtig daaroor omgegee en verstaan nie. Alles gebou in buisvormige staal, die onderstel van hierdie "vals Lamborghini" was uiteindelik beter as die oorspronklike.
“Na 17 jaar van bloed, sweet en trane, het een van die mees kritieke oomblikke van die proses aangebreek: die verwydering van die Lamborghini uit die kelder.”
Teen hierdie tyd is dit 'n paar jaar sedert die begin van die projek. Sy vrou, en selfs Imhoff se hond, het reeds opgegee om in die kelder te sit en die konstruksie van sy droom te geniet. Maar in kritieke oomblikke, toe die wil om voort te gaan begin faal, het hy nooit woorde van ondersteuning en bemoediging ontbreek nie. Om van A tot Z 'n supermotor in die kelder van 'n huis te ontwerp is immers nie vir almal nie. Is dit nie!
En hierdie "vals Lamborghini" was nie bedoel om net 'n nabootsing te wees nie. Hy moes hom soos ’n regte Lamborghini gedra en loop. Maar aangesien hierdie Lamborghini nie in die groen weivelde van 'n Italiaanse provinsie gebore is nie, maar eerder in die wilde lande van Wisconsin, moes die enjin ooreenstem.
So het die verfynde, roterende V12-enjin (van die oorspronklike Countach) plek gemaak vir 'n rowwe en braaf Ford Cleveland Boss 351 V8-enjin, selfs die Amerikaanse een! As hierdie “vals Lamborghini” wat die onderstel betref, reeds sy regte broer in 'n slegte lig gelaat het, wat van die enjin? Daar is 515 pk krag wat teen 6800 rpm gedebiteer word. Die ratkas wat gekies is, was 'n moderne vyfgang ZF-eenheid, natuurlik handrat.
Aan die einde van die projek is slegs die minimum en noodsaaklike onderdele aangekoop. Selfs die wiele, replika van die oorspronklikes, is op bestelling gemaak. Die uitlate is gedraai en gevorm met die krag van sy eie arms.
Ná 17 jaar van bloed, sweet en trane het een van die mees kritieke oomblikke in die proses aangebreek: die verwydering van die Lamborghini uit die kelder. Weereens het Germaanse bloed en Amerikaanse kultuur saamgewerk om die proses te vereenvoudig. ’n Muur is gebreek en die skepping is daarvandaan gesleep bo-op ’n onderstel wat spesifiek vir die doel geskep is. Et voilá... 'n Paar uur later is die muur weer gebou en die "Lamborghini Red-Neck" het vir die eerste keer die lig gesien.
In die buurt het almal saamgedrom rondom die bul wat in die buurt gebore is. En volgens Imhoff het almal oorweeg die aande wanneer hulle amper geen televisie gehad het nie, of die middae wanneer die klere op die wasgoedlyne na spuitverf ruik, goed aangewend. Die voorkoms was van bevrediging.
Op die ou end het hierdie projek geblyk meer te wees as die blote verwesenliking van 'n droom. Dit was 'n reis van persoonlike groei, die ontdekking van nuwe vriendskappe, en 'n les in veerkragtigheid en onbaatsugtigheid. Met voorbeelde soos hierdie het ons geen argumente om nie ons lewensprobleme op te los nie, reg? As jy hierdie teks met 'n hoed op lees, is dit 'n goeie tyd om dit uit respek vir hierdie man af te haal. Kwaad!
As jy 'n bietjie meer oor hierdie projek wil weet, besoek Ken Imhoff se webwerf deur hier te klik. Wat my betref, ek moet gaan mates in my motorhuis neem... Ek het besluit om dadelik 'n Ferrari F40 te bou! Laat ons jou mening oor hierdie artikel op ons Facebook.
