Па праўдзе кажучы, гісторыя Land Rover Defender пераплятаецца з гісторыяй Land Rover. У разгар Другой сусветнай вайны каманда на чале з дырэктарам па дызайне Морысам Уілксам пачала вытворчасць прататыпа, які мог бы замяніць джып, які выкарыстоўваўся амерыканскімі вайскоўцамі, і ў той жа час служыць рабочай машынай для брытанскіх фермераў. Поўны прывад, цэнтральнае рулявое кола і шасі Jeep былі выдатнымі асаблівасцямі гэтага пазадарожніка, які атрымаў мянушку Center Steer.
Неўзабаве пасля гэтага першая мадэль была прадстаўлена на Амстэрдамскім аўтамабілі ў 1948 годзе. Так нарадзіўся першы з трох «Land Rover Series», набор усюдыходаў, натхнёны амерыканскімі мадэлямі, такімі як Willys MB.
Пазней, у 1983 годзе, ён атрымаў мянушку «Land Rover One Ten» (110), а ў наступным годзе «Land Rover Ninety» (90), абодва ўяўляюць сабой адлегласць паміж восямі. Нягледзячы на тое, што канструкцыя была вельмі падобная на іншыя мадэлі, яна мела значныя механічныя паляпшэнні — новую скрынку перадач, падвеску спіральных спружын, тармазныя дыскі на пярэдніх колах і гідраўлічнае рулявое кіраванне.
Кабіна таксама была больш камфортнай (мала... але больш зручнай). Першыя даступныя сілавы агрэгат былі такімі ж, як і ў Land Rover Series III - блок 2,3 літра і рухавік V8 аб'ёмам 3,5 літра.
У дадатак да гэтых дзвюх мадэляў, у 1983 годзе Land Rover прадставіў версію, вырабленую спецыяльна для ваеннага і прамысловага выкарыстання, з колавай базай 127 цаляў. Паводле маркі, Land Rover 127 (на фота ўнізе) служыў для перавозкі некалькіх рабочых і іх тэхнікі адначасова — да 1400 кг.
У канцы дзесяцігоддзя брытанскаму брэнду ўдалося акрыяць ад сусветнага крызісу продажаў, які доўжыўся з 1980 года, шмат у чым дзякуючы мадэрнізацыі рухавікоў. Пасля з'яўлення Land Rover Discovery на рынку ў 1989 годзе брытанскі брэнд меў патрэбу ў пераасэнсаванні арыгінальнай мадэлі, каб лепш структураваць расце мадэльны шэраг.
Менавіта ў гэты момант нарадзілася назва Defender, якая з'явілася на рынку ў 1990 годзе. Але змены былі не толькі ў назве, але і ў рухавіках. У гэты час Defender быў даступны з турбадызельным рухавіком магутнасцю 2,5 л. с. з 85 л.з. і рухавіком V8 магутнасцю 3,5 л. с. з 134 л.з.
Нягледзячы на натуральную эвалюцыю на працягу 90-х гадоў, па сутнасці, розныя версіі Land Rover Defender па-ранейшаму былі вельмі падобныя на Land Rover Series I, падпарадкоўваючыся аднатыпнай канструкцыі, заснаванай на сталёвых і алюмініевых панэлях кузава. Аднак рухавікі эвалюцыянавалі з універсальнымі 200Tdi, 300Tdi і TD5.
У 2007 годзе з'яўляецца істотна іншая версія: Land Rover Defender пачынае выкарыстоўваць новую шасціступеністую скрынку перадач і 2,4-літровы турбадызельны рухавік (таксама выкарыстоўваецца ў Ford Transit) замест блока Td5. Наступная версія, выпушчаная ў 2012 годзе, была пастаўлена з больш рэгуляваным варыянтам таго ж рухавіка, 2,2-літровым ZSD-422, каб адпавядаць лімітам выкідаў забруджвальных рэчываў.
Цяпер самая старая вытворчая лінія завяршаецца, але гэта не падстава расчароўвацца: здаецца, брытанскі брэнд ужо прыдумае прыдатную замену Land Rover Defender. Амаль сем дзесяцігоддзяў вытворчасці і больш за два мільёны адзінак праз, мы аддаём даніну павагі адной з самых знакавых мадэляў у аўтамабільнай прамысловасці.