Състезавайки се в своето 100-то състезание в Световния шампионат по издръжливост (WEC), 8-те часа на Портимао бяха от особено значение за Toyota. Затова се опитахме да открием предизвикателствата, пред които е изправен японският екип в една година, в която новите разпоредби за Hypercar станаха „център на вниманието“.
Няма нищо по-добро от това да разговаряте с двама от най-отговорните за операциите на Toyota Gazoo Racing Europe в света на издръжливостта: Роб Люпен, директор на отбора, и Паскал Васелон, технически директор.
От позицията му по отношение на новите правила до мнението му за пистата в Алгарве, преминавайки покрай предизвикателствата, пред които ще се изправи отборът, двамата служители на Toyota Gazoo Racing Europe „отвориха” малко вратата, за да „надникнем” към Световно първенство по издръжливост.
Нов фокус? спестяванията
Автомобилно съотношение (AR) — Колко важно е за Toyota да се състезава?
Роб Люпен (RL) — Много е важно. За нас това е комбинация от фактори: обучение, откриване и тестване на нови технологии и представяне на марката Toyota.
RA — Как се справяте с новите разпоредби? Смятате ли ни за неуспех?
RL — За инженерите и всички, които обичат моторните спортове, всеки нов регламент е предизвикателство. От гледна точка на разходите, да, това може да бъде пречка. Но от инженерна гледна точка и след една до две години нови регулации, ние сме по-способни да разглеждаме новите технологии. Не става въпрос за създаване на нова кола всеки сезон, а за нейното оптимизиране и оптимизиране на представянето на отбора. От друга страна, ние разглеждаме други възможности в бъдеще, като например водород. Ние също така се фокусираме върху прилагането на по-ценосъобразен подход, без да пренебрегваме високото ниво на технологии, с по-конкурентни автомобили в еднакво конкурентна среда. И, разбира се, трябва да подготвим 2022 г. за пристигането на марки като Peugeot или Ferrari; или в категория LMDh, с Porsche и Audi. Това ще бъде голямо предизвикателство и голямо първенство, като големите марки ще се състезават помежду си на най-високото ниво на автомобилния спорт.
RA — По отношение на развитието на автомобила, има ли някаква конкретна цел, която трябва да се постигне между началото и края на сезона?
Pascal Vasselon (PV) — Правилата „замразяват“ колите, тоест Hypercars, веднага след като бъдат хомологирани, се „замразяват“ за пет години. Важно е да се подчертае, че тази категория не привилегира развитието. Има известно развитие, например в настройките на автомобила. Ако даден екип има проблеми с надеждността, сигурността или производителността, той може да използва „токени“ или „токени“, за да може да се развива. Заявлението обаче трябва да бъде оценено от FIA. Вече не сме в ситуация LMP1, в която всички отбори напредват. В момента, когато искаме да разработим колата, се нуждаем от силно обосновка и одобрение на FIA. Това е съвсем различна динамика.
RA – Смятате ли, че новите разпоредби могат да помогнат за създаването на автомобили, които са по-подобни на конвенционалните автомобили? И можем ли ние, потребителите, да се възползваме от това „съкращаване“ на технологичната разлика?
RL — Да, вече го правим. Виждаме това тук чрез технологията на TS050, чрез подобряването на надеждността на хибридната система, нейната ефективност и това идва към пътните автомобили стъпка по стъпка. Видяхме това, например, в последната серия Super Taikyu в Япония с двигател с вътрешно горене Corolla, задвижван с водород. Това е технологията, която достига до обществеността чрез автомобилния спорт и може да допринесе за обществото и околната среда. Например, вече успяхме да намалим значително разхода на гориво, като същевременно увеличихме производителността.
RA — В първенства като WEC, които изискват страхотен отборен дух, трудно ли е да се управлява егото на ездачите?
RL — За нас е просто, тези, които не могат да се интегрират в екипа, не могат да бягат. Всеки трябва да стигне до компромис: колата, която кара, е най-бързата на пистата. А това означава, че ако имат голямо его и мислят само за себе си, ако не могат да работят със своите съотборници, те ще „блокират“ екипа, включително инженери и механици. Така че влизането с манталитета „аз съм голямата звезда, правя всичко сам“ не работи. Необходимо е да знаете как да споделяте.
Портимао, уникална обиколка в Европа
RA — Портимао е една от малкото писти, където можете да тествате през нощта. Има ли друга причина да дойдете тук?
PV — Първоначално дойдохме в Портимао, защото пистата беше много неравна и беше „нашият“ Себринг. Просто идвахме да тестваме окачването и шасито. Освен това беше много по-евтино от американската верига. Сега пистата е преасфалтирана, но ние продължаваме да идваме, защото е интересна писта.
RA — И фактът, че вече сте били тук, може да бъде предимство пред другите отбори?
PV — Винаги е положително, тъй като вече сме тествали пистата, но не мисля, че е голямо предимство.
RA – Toyota вече обяви, че следващата стъпка ще бъде пълна електрификация. Това означава ли, че в бъдеще ще видим Toyota да изостави WEC и да влезе в изцяло електрически шампионат?
RL — Не вярвам, че това ще се случи. Когато говорим за напълно електрически автомобили, ние говорим за определен контекст, обикновено градски, където можем да имаме по-малка кола или с по-малък пробег на километри. Мисля, че е необходима комбинация от всичко: 100% електричество в града, чисто гориво в страни или райони, където няма достъп до електричество или водород за големи превозни средства като автобуси или камиони. Не можем да се фокусираме само върху една технология. Вярвам, че в бъдеще градовете ще се движат все повече към електрификация, че селските райони ще инвестират в комбинация от технологии и ще се появят нови видове горива.