Bogohuljenje? Šta radi Land Rover Discovery sa simbolom Honde? Uprkos trenutnom uspjehu SUV-ova, gdje gotovo sve marke automobila imaju barem jedan SUV, treba napomenuti da to nije uvijek bio slučaj.
Zaista, Honda nije nepoznanica za SUV fenomen. Honda HR-V i CR-V su više nego poznati, ali ako se vratimo nekoliko decenija unazad, u vreme kada je SUV bio praktično ograničen na SAD (a ovde su bili džipovi...), japanski brend oklevala da se lansira na tržište sa takvim predlogom.
I možemo reći da u to vrijeme džipovi nisu bili osjetljiva stvorenja današnjice. Bili su spremni da se suoče sa svim vrstama terena i nisu se bojali ogrebati 20-inčne točkove na niskoprofilnim gumama na bilo kom ivičnjaku bilo kog trotoara – kao što su današnji terenci – jer takvih stvari nije bilo. Ali već lutam…
Hondino oklijevanje je bilo razumljivo. Istraživanje tržišta pokazalo je da SUV-ovi postaju sve popularniji, ali je rizik bio visok, kao i troškovi da se krene naprijed sa vlastitim prijedlogom. Najbolje rješenje bi bilo uspostavljanje sporazuma ili partnerstva za smanjenje rizika i troškova.
Honda… Discovery
A kad smo već kod partnerstva, Honda ga je već imala. Prije kupovine od strane BMW-a, Rover i Honda su išli ruku pod ruku. Ko se ne sjeća Rovera 200, 400 i 600? Svi su proizašli iz automobila kao što su Honda Civic i Accord, iako su uglavnom imali vlastitu mehaniku. Ako je partnerstvo dobro funkcioniralo u jednom smjeru, moglo bi funkcionirati i u suprotnom smjeru.
Land Rover je bio u vlasništvu Rovera. 1989. godine lansirao je Discovery, model koji se savršeno uklapao između većeg i luksuznijeg Range Rovera i strogog Defendera, jednog od originalnih „čistih i tvrdih“. Bio je to savršen model za testiranje tržišne prijemčivosti za Honda SUV.
Japanski brend je od Land Rovera otkupio prava na prodaju Discoverja sa svojim simbolom, preimenovao ga u Crossroad i počeo da ga prodaje na japanskom tržištu. Da, ništa više od bedž inženjeringa. Bio je u prodaji između 1993. i 1998. godine, isključivo u karoseriji sa petoro vrata i opremljen istim benzinskim V8 kao i britanski model. Osim u Japan, Crossroad je stigao i na Novi Zeland.
Nakon kupovine Rovera od strane BMW-a, ugovor između Honde i britanskog brenda bi se okončao, opravdavajući kratkih pet godina komercijalne karijere. Ali u međuvremenu, Honda je već pustila u prodaju svoj prvi SUV razvijen u svojoj kući: CR-V, predstavljen 1995. godine.
Bio je to mnogo urbaniji prijedlog, a terenske sposobnosti nisu bile ni blizu vrhunca. Model je radio tako dobro da je prošlo pet generacija kontinuiranog uspjeha.
Honda CR-V
Ne bi ni to bio posljednji put da smo vidjeli ime Crossroad. Japanska marka je 2007. godine povratila ime za novi crossover, koji je zamijenio HR-V u Japanu.Daleko od mogućnosti ili utilitarizma Discova... pardon, od prvog Crossroada, to je bio prijedlog s mnogo urbanijim karakterom, sa kapacitetom za sedam osoba. Iako može doći opremljen pogonom na sva četiri točka.
Crossroad nije bila jedina "lažna" Honda
Brendovi koji u bilo kom periodu svog postojanja nisu koristili modele drugih proizvođača, a koji su ih prodavali kao svoje, moraju se izbrojati na prste ruku. Pored Crossroada, Honda je u svojoj ponudi imala još jedan SUV koji je zapravo bio drugog proizvođača.
Honda Passport se pojavio tačno iste godine kada i Crossroad, 1993. godine, i ovako je poslužio za testiranje odzivnosti tržišta na Honda SUV. Ovoga puta je postignut dogovor sa japanskom Isuzu koja je imala Rodeo u svom katalogu. Sudbina Passporta bilo je tržište Sjeverne Amerike, tako da je činjenica da je Rodeo proizveden u SAD-u sigurno utjecala na Hondinu odluku.
Honda Passport - prva generacija
Ako vam se pasoš čini poznatim, to je zato što ga imamo i ovdje. Ali ne kao Honda ili Isuzu, već kao Opel Frontera. Isuzu Rodeo je bio mnogo stvari ovisno o tržištu na kojem se plasirao. Pravi globalni model.
Za razliku od partnerstva sa Roverom, veza sa Isuzuom je trajala mnogo duže, produžavajući se do 2002. godine i omogućavajući drugu generaciju. Veza bi se prekinula nakon GM-ovog sve većeg uticaja na Isuzu, i navela Hondu da interno razvije nasljednika, Pilota. Model koji ostaje fokusiran na tržište Sjeverne Amerike i sada je u svojoj trećoj generaciji.